当然，事后一顿打肯定是免不了的。
到天黑的时候，隔壁小院里已经摆满了金银珠宝，绫罗绸缎，还有一摞摞房契地契。
是夜，马谡在朱横的护卫下。带着钱，以蔡邕的名义，一家一家拜访朝堂文武百官。
蔡邕不愧是德高望重的大文豪，名头确实要比曹嵩这个宦官之后好使许多。
在金钱开道，蔡邕的贤名辅助之下，不出三天，大多数文武官员都改了口，少部分没有改口的，也纷纷表态不反对曹操被免除死罪。
于是，第三天朝会上，蔡邕刚一呈上“经审议，曹操罪责深重，当斩立决”时，前几日还纷纷叫嚣着把曹操处斩，以正国法的文武百官，突然就改了风向。
这个说“敌众我寡，非战之罪”、那个说“丁原八部将临阵反水，神仙难救”、甚至还有人说“胜败买兵家常事，曹操前有平定黄巾的功勋，后有诛杀宦官的伟绩”，故提议“免除一死，贬为庶人”。
这个提议瞬间得到大多数人的赞同。
大将军袁绍秉持着无所谓的态度，顺水推舟，免除了曹操的死罪，令其回家反省。
于是，在蹲了半个多月廷尉大牢后，曹操终于不用死了。
第三天，曹操一大早就爬了起来，眼巴巴的扒着牢栏，等待这狱卒放自己出去。
等啊等，从早上等到中午，从中午等到傍晚，却不见有狱卒来放他出去。
眼看天色逐渐暗了下来，曹操终于绝望了，失魂落魄回到稻草铺上躺下，目光涣散的望着屋顶，感觉人生一片灰暗。
这个时候，他心里没有怨只有恨，恨袁绍翻脸无情，过河拆桥。
就在他将袁绍的祖宗十八代问候了一百遍的时候。两名狱卒打开牢门，示意让他可以走了。
“释放的命令来了！”曹操腾地一下从稻草铺上跳了起来，内心一瞬间被狂喜点燃。
重获自由的一刻终于到了！
他正要迫不及待地向外面走去，忽然停下脚步，瞅着两个狱卒，严肃的问道：“你二人何故来迟？”
这话并非无的放失，朝会通常都在早上举行，如果是会上达成了释放他的合议，会后命令就会传到廷尉大牢，最迟也不会超过中午。
可是现在天都黑了！
“……呃，对不住啊，曹先生，小的把牢门钥匙给弄丢了，找了半天才找着。”其中一个狱卒低着头，讷讷的说道。
因为曹操并没有被官复原职，所以他刻意选择了比较合适的称呼，以提醒前者，我确实失职把钥匙弄丢了，可你现在只是个平民，那我没辙。
曹操怎么可能听不出来这个狱卒的暗示，他的两条浓眉跳动了一下，张开了嘴，最终却是冷哼一声，拂袖而去。
连曹操自己都没发觉，离开大牢的时候，仇恨的种子已经悄悄地在他心里生根发芽。
………
“谡弟啊谡弟，你实在是……”
蔡府隔壁，小院厢房，蔡琰瞅着正在专注数钱的马谡，一时间不知道该如何形容这个弟弟。
说他坏吧，他确实救下了曹操，现在只要等中郎将朱儁不敌西凉军的消息传回京都，曹操就有机会复起了――这也算是兑现了他对曹操的承诺。
说他不坏吧，曹操祖上三代人的积蓄，数以十亿计钱财，全部成了他的――游说百官仅仅花费了其中九牛一毛都不到。
马谡闭着眼睛，双手摩挲着黄澄澄的金银珠宝，叹息声在这间堆满了钱财的厢房里回荡。
赚大了！
即使转了三世，钱财和美女还是能轻易动摇他的心志，令他沉迷其中，不能自拔。
唉，俗人一个。
他从珠宝里挑了一串最好看的项链，一对手镯，还有一堆头饰，张开手臂一一戴到蔡琰的玉颈上，皓腕上、头上，然后笑嘻嘻道：“姐姐，送给你。”
蔡琰轻移莲步走了下，听着身上叮叮当当的金玉之声，美滋滋地说道：“谡弟，你真好……”
姐弟俩在隔壁玩到次日中午，都还没玩够，蔡琰在马谡的撺掇下，换了一身又一身上好蜀锦制成的各式汉服，在房间里走来走去，美其名曰“走秀”。
直到亲信仆从来通报说蔡邕来了，马谡这才回过神来，“刷”地站起身，大惊失色说道：“阿姐，怎么办？你快藏起来！”
说罢不由分说就把蔡琰给塞到了床底下。
穿着御史官服的蔡邕迈进屋子，动作十分缓慢的从满屋子金银财宝中寻找着落脚之地，地上太多钱了，每走一步对他来说是一件十分艰难的事情。而在他的手中，握着一根擀面杖粗的木根。
他的脸上阴沉着，声音听不出喜怒。
“竖子！这钱哪里来的？”
“是是是曹嵩送的……”马谡快速的说着，眼睛左右乱飘，发现无处可逃，心一横，崛起屁股。
“这钱反正是不能退回去了，义父你想打就打吧。”
听说这些钱是曹嵩给的，蔡邕脸色一瞬间变了一下，随即恢复到阴沉的模样，但是也没有挥动棍子捶打马谡。
他虽然和曹操交好，却是很厌恶认宦为父的曹嵩，所以这钱既然收了，自然没有再还回去的道理。
马谡停了一下，看蔡邕并没有来打他，疑惑道：“义父，我敲…拿了曹家这么多钱，你不打我吗？”
蔡邕摇了摇头，示意这点钱不算什么，而后目光环顾四下，在屋子里搜寻起来。
马谡硬着头皮问：“义父，你在找什么，我帮您找？”
“幼常…你看到你阿姐了吗？”
蔡邕找了一圈，除了床底下他没有搜查，并没发现什么不对劲的地方，于是转头盯着马谡，重复了那个问话：“你可有看到你阿姐？”
马谡立即挺直了胸膛，一脸茫然道：“没看到啊，我从昨天就一直在这里了，义父，阿姐不见了吗…”
“没…没有，你待着吧，为父还有事，先走了。”蔡邕摆了摆手，迈步走了出去，并顺手关上房门。
听着外面的脚步声渐渐走远，直至消失不闻，蔡琰这才灰头灰脸从床底下爬出来，埋怨道：“谡弟，你干嘛要把阿姐塞到床底下呀？你怕什么？”
因为这个床是在门的左侧，所以马谡所站立的位置正好对着门口，而蔡琰则是背对着门口。
他摆了摆手，示意蔡琰不要再说了。
——一切都太晚了。
门口，蔡邕去而复返，提着木棍，悄无声息的站在那里，双眼冒火的看过来。