曹操前脚被两名狱吏带回了牢房，听到铁门被离开的狱吏“咣”的一声关闭，后脚抬起头来，就看到了马谡背着手伫立在门外，笑呵呵的望着他。
“你怎么来了？”曹操惊讶地说道，他万万没想到第一个来探视的人会是一个八岁的孩子。
马谡看着他那落魄的样子，忍不住老气横秋地问道：“孟德叔叔啊，你怎么弄到了这个地步……”
“咳，咳咳咳……”
这一句话，险些把曹操给呛死。
他剧烈地咳嗽着，指着马谡的鼻尖，怒道：“竖子今日是来取笑曹某的？如你所愿，曹某今日身陷令圄，弄得人不像人，鬼不像鬼！”
曹操一边说着，一边愤怒地转过身去，望着牢房的墙壁，呼哧呼哧喘粗气。
马谡吩咐狱卒将门打开，迈步进了监牢，将藏在背后的酒壶和两个酒杯拿出来，亲自为他倒了一杯酒，笑呵呵道：“孟德叔叔，来喝口酒消消气，说说你是怎么被马腾韩遂击败的？”
曹操嗅了嗅鼻子，闻到了酒味，转过身，看到了马谡递过来的酒杯，心头愤怒顿时消散了大半。
他接过酒杯，一仰脖吞了下去。不知道是被烈酒辣的，还是满腹憋屈找到了宣泄的出口，三十五岁的他像个孩子一样哭了出来。
而马谡则静静坐在一旁，轻轻地摇头叹息。
等到曹操的心情平复了一些，这才继续问道：“这一次我是私人身份来的，特来助你死里逃生。所以，你必须将关中之战详细说给我听，我才能帮你找出脱罪的理由。”
“等等！”
曹操抬手打断马谡的话头，红着眼眶问道：“你方才说此次是以私人身份前来的，曹某斗胆相问，你的官方身份是？”
“……”
马谡摆了摆手，“那不重要，重要的是我能救你！”
曹操撇了撇嘴，放下酒杯，“呵呵，我凭什么信你？你不过是一个八岁稚童罢了。”
“八岁？八岁怎么了？”马谡腾地一下站起来，单手指天，傲气凛然道：“就凭我单枪匹马诛杀了董卓！”
望着顶天立地的马谡，一瞬间，曹操竟然觉得自己气势竟然为之所夺，张了张嘴，无言以对的同时，还有一丝丝羡慕。
这就是别人家的孩子，八岁已经名震天下了。
“蔡公呢？他为何没来？”曹操明智的选择岔开话题，开始有些相信马谡可以救下他的命了。
单单从后者敏锐察觉出董卓的致命弱点，进而以三千新兵发动雷霆一击，并将董卓诛杀的整个过程来看，这个八岁的孩子有着异于常人的头脑，果决，武力！
这样的人，很难让人不相信他说的大话。
马谡收了架势，摆手笑道：“家父怎么可能来探望你？你是朝廷的战犯，他是你的主审官。他若是来了，流言蜚语还不得把你们给淹死。”
说罢，见曹操沉默不语，马谡继续之前的话题：“想来你已经看出来了，对于大将军来说，你不过是一个随时可以舍弃的棋子。而对于衮衮诸公来说，你只是一个连赵括都不如的失败者，倘若大汉因长安之败而亡，你就会被钉在历史的耻辱柱上。想必，你也不想接受这样的结局吧？”
马谡有意把“棋子”、“赵括”、“罪人”等几个字眼咬得很重，同时紧紧注视着曹操的面部表情，期望从后者脸上看到愤怒和绝望。
果然，曹操很快涨红了脸，胸口开始剧烈起伏，整个人像一个即将喷发的火山，充满了危险气息。
“你，你说得没错……这不是我曹操想要的结局，不是！”
曹操躬身对马谡行了个大礼，求助地望过来，语气中透着浓浓的不甘，“世侄，还请助我脱困！”
马谡点点头，“现在最要紧的，是把整件事情的来龙去脉弄清楚，好对朝廷有个交代。你是袁绍亲自提拔的征西将军，倘若他真的见死不救，名声传出去也不好听，以后谁还肯为他尽心做事？所以，生路并不是没有。”
听了这一席话，曹操迅速冷静下来，深吸了一口气，屈膝坐下，开始讲述从他率军赶赴至长安到败退回潼关的全部经历。
马谡一边听，一边闭着眼，在脑子里默默还原当时的场景，不时还就其中疑惑之处提出询问。
所谓行家一出手，就知道有没有，马谡这一询问，直接震惊到了曹操。
哪怕是当世最专业最能打的统帅，都不能如马谡这般注意到两军对垒时方方面面的细节。甚至，在马谡的询问之下，曹操浑身冷汗直流，后知后觉发现自己的行军调度有居然那么多破绽。
因为他是军人，最能够深刻的体会到马谡所询问那些技术细节意味着什么。
整个陈述过程持续了一个多时辰。当曹操说到“于是我率领两千多士卒退到了潼关”后，终于呼出一口气，停止了诉说。
“你还有什么要补充的吗？”马谡追问了一句。
曹操摇了摇头。
于是马谡开始给他分析，如何才能不被判处死最，如何东山再起。
整个分析过程持续了一柱香时间，总结为一句话就是：动用所有关系，哪怕散尽家产，哪怕立军令状赌上全家性命，只求一个戴罪立功的机会。
曹操满怀期待地听完马谡的分析，觉得事情确实有了转机，顿时大喜过望，搓着手在牢房里走来走去，对他说道：“果如幼常所言，散尽家产又何妨，我若得以脱身令圄，愿以长女曹彦许之。”
曹彦…未来的青河长公主……
马谡倒也没拒绝，也没法拒绝，这种世家式的联姻就是如此，就当是收个丫鬟了。
他整了整衣衫，温言道：“不出意外的话，三天后你就会出狱、重返朝堂，继续领兵与西凉军交战。”
说完这些，马谡吩咐外面的狱卒把牢门打开，然后转头给曹操递了个“我办事你放心”的眼神，这才迈着方步离开。
马谡走后，曹操一扫这几天来的颓势，整个人身上透着浓浓的喜悦之情，他甚至在牢房里大声唱起了自己所做的诗歌。
嗅觉灵敏的狱卒们看到曹操的变化，立即意识到这位“大汉征西将军”的牢狱生涯可能要迎来了转机，于是他们将曹操的晚饭由窝窝头和稀汤换成了杜康酒和肉菜。
曹操心安理得的享用过这些东西，而后心满意足地在牢房里的草垫上呼呼睡去。
接下来的三天时间对曹操来说异常漫长，但对马谡来说却是异常轻快。
他先来到前太尉曹嵩的府邸，经过通传之后，见到了这位六十岁的老者，也就是曹操的老爹。然后开门见山的告诉后者，想要曹操活命，就献出全部的家产，送到御史中丞蔡邕府上......
隔壁的小院里。
蔡邕是曹操的主审官，这一点曹嵩是知道的。不光如此，他毕竟当过太尉，和袁绍的叔父袁隗也是有些关系的。在马谡来之前，他已经去求过袁隗，但是袁隗含湖其辞，并没有给出准信。
所以这会曹嵩正在忧心如焚。
闻听此言，当即大喜，让全家老小行动起来，准备往蔡府……隔壁的小院送钱。
马谡满意的点头离去，回到蔡府隔壁的小院，吩咐朱横和五十个亲信家仆做好接收事宜。
这个小院是马谡为了训练五十名亲信家丁所特意买的，也没花多少钱，就十来万大钱的样子。
反正义父蔡邕是个大文豪，不差钱。