挣钱如抽丝，花钱如流水。
大年刚过完，向杰刮方挣到的钱竟然就已经花得差不多了。就只是买了一些年货，还了一些旧债，预留两个弟弟的学费，也就所剩无几了。
为了再找钱去复考，向杰赶紧托人去问方红兵什么时候再去黑山，但最后却得到回话说他不去刮方了。向杰最后的希望破灭了。
向杰不甘心，于是到街上去问问，看看还有没有别的什么门路。
在赶街的路上，向杰遇上了村里的几个人。他们关切地问向杰：“杰，现在有什么打算呀？还去复读吗？”
向杰说：“想去呀，但没有钱呀，还得去刮方才行啊。只是方红兵不去了，我都不知道该去哪了。”
这时，向杰的表弟方九说：“表哥，我知道你去刮方了，我也想去。不如我们去北山吧。”
方九比向杰小两岁，小学没毕业就乖乖回家务农了，家里条件不算差，他应该不去做刮方这种卖命活的。
向杰怀疑地看着他：“北山？在什么地方？谁在那里？你真去吗？”
方九忙说：“北山在万江（县）呀。我姐夫在那里当领班，我们去了肯定没问题的，他一定会给我们安排活路的。”
向杰听了有九万的姐夫在那边，而且还是领班，觉得一定靠谱，就说：“这样啊，那就一定去。”
两人到了街上，还碰到了村里的好伙伴路虎，聊起挖矿，他也很高兴，说要一起去。
绝望之际，突然又有了希望，向杰一下心情大好起来。
年初四的街上，并没有什么人在做买卖，主要是来算卦的。街道两旁，排列着无数个算命的，卜卦的，抽签的，摸骨的大师们。埸面十分热闹，生意十分火爆。
路虎和方九拉着向杰去算命，向杰说不信这些东西。路虎说要出远门了，算算看看吧，向杰拗不过，就说算就算呗。
向杰他们在算命者之间走来走去，看看谁比较有实力。这些人当中有老的，有年轻的。有的生意很好，有的顾客甚少。算命这种东西，信则有，不信则无。向杰曾买了几本算命卜卦的书籍研究过的，不敢说有多的精通，但也算是那么回事儿。他不信这些东西，所以没有继续往下研究，书都送给了路天师。摆摊算命者，靠的不是道行有多深？而主要是一张嘴。所以那些生意好的，大都能说善骗，能抓住顾客的心理，仅此而已。如果向杰想做这一行，完全可以摆摊了。
倒是有一个摆签的老头，坐在角落里，一言不发，有点姜太公钓鱼愿者上钩的意思。向杰反而来了兴趣，上前问道：“抽签多少钱？”
老者说：“两元一签。”
向杰对他们俩说：“你们先来吧。”
两人各抽了一签，老者分别问了他们的生辰八字和姓名，一阵念叨之后，老者给他们讲解了签的意思，大概就是运气还好，属于中上签。最后到向杰抽。老者也问了向杰的生辰八字和姓名，一阵念叨，让向杰抽一个签。向杰虔诚的抽了一签，递给老者。老者接过签，拆开一看，面露惊异的表情，缓缓地说：“这是下下签啊，小兄弟。今年你最好都不要出远门了。”
向杰不屑地问：“能有多差？”
老者说：“这签我就不给你讲了，你自己看吧！”老者说着把签递给了向杰，向杰接过一看，签里有一首诗，最后两句是：“千难万阻终不顺，客死他乡无人知。”
方九路虎书读得少，不知道签里是什么意思，就问了向杰，向杰就告诉他们这两句诗的意思。两人倒吸了一口气，惊讶地看着向杰：“那还去北山吗？”
向杰笑了笑说：“去呀，肯定去呀。”
方九说：“那什么时候去？”
向杰：“下一街吧。”
方九和路虎：“下街我还有事，下下街吧。”
向杰：“好，就下下街。”
向杰虽然不信这东西，但还是像吃到了绿头苍蝇一样，有些恶心，有些失落地离开了街上往回家中走，一路上还不由自主地琢磨着这签：千难万阻终不顺，客死它乡无人知？还有比这更下的签吗？上矿山，本来就是随时都有生命危险的事，难不成我要客死他乡？还tmd无人知？随后又自言自语地说：“神经病，信这些东西干嘛？生死有命，富贵在天，不去就是死路一条，去了还有点希望，去，怕个X啊？”
初十这天，向杰赶到了街上。不料村里的人告诉向杰说：“方九路虎他们已经搭顺风车先去了，说在金江等你。”向杰啊的一声：“那好，我自己去。”
向杰搭车到了金江车站，找了好久，就是没看到方九路虎两人。去售票处问了，才知道去北山就一趟车，半小时前已经开了。他急得直跺脚：“哎，怎么会这样呢？”
难道那天抽的签灵验了？
向杰呵呵两声：“狗屁灵验。”于是就准备买第二天去北山的车票。但一问车票，竟然要30块。可他口袋里只剩下15块了。怎么办呢？
在金江这个地方，向杰他是连一个认识的人都没有，除了晓芳。可是向晓芳借钱这种事，他是万万做不到的，毕竟两个人的关系，并不算很好。虽然两个人经常书信往来，但晓芳对向杰并没有什么感觉，只是向杰一厢情愿的暗恋她而已。
但是，向杰他现在怎么办啊？难道要打道回府吗？那就完了，再也没有复考的可能了。
不打道回府又能怎么办？向自己的梦中女孩晓芳借钱吗？太丢人了吧，他没有这个脸皮。
经过一番思想斗争，权衡利弊，向杰觉得没有什么比前途更重要的了，最终还是说服了自己，拿出了电话本，走进了电话亭，拨打了阿方的电话号码。
电话嘟嘟嘟地一声声响起，向杰紧张得像要上刑场一样，既怕对方接，又怕对方不接。
电话响好久之后，对方接了：“喂，谁呀？”
向杰迟疑了好久，终于说出话了：“是我，向杰。”
“噢，是你啊？”显然，晓芳很意外。
向杰支支吾吾了半天，没说出话来。
“你有什么事吗？”那边显然不耐烦了：“我现在有点忙呢。”
向杰只要鼓起勇气说：“我现在就在金江车站，想去北山，不够钱买车费了，你能先借给我50块钱吗？”
说完这句话，憋着的向杰终于如释重负地松了一口气。
对方迟疑了好久。向杰一下感觉到羞愧难当，无地自容，突然想抽自己一巴掌。
“我，我……你，你还是找别人吧。”然后电话就挂了。
一阵“嘟嘟嘟”的电话声响起，像一把把尖刀，扎进了向杰的心。他抡起右手，啪啪地打在自己的脸上：“你一个男人，怎么能向女孩子借钱呢？太丢人！”
向杰翻遍了电话本，也没找到一个可以借钱的人。思来想去，最后突然想到了有一位远房堂哥，刚毕业分配到这里当教师，于是就鼓起勇气地去找他。
金江地区高级中学，是这个小城里最好的高中，也是这个地区（市）最好的高中，大学录取率达90%以上，是多少初中学子梦寐以求的学校，考上这里，就等于考上了大学。当年中考，向杰如果不是患了重感冒，应该就考上了这所高中了，那也就应该不存在高一休学、高考落榜的事情了。因为只要考上这里的学生，就算再穷，都会有人资助的。
而向杰的远房堂哥向伟，就是刚分配到这里当老师的。
向杰来到了学校门口，问了门卫，说要找向伟老师。门卫也挺热情，立即就打了电话。