在匈奴强大的时候，汉武帝用解忧公主联姻，笼络乌孙国跟西汉夹击匈奴。
在西汉和乌孙国击败匈奴之后，西汉又将乌孙国分化为两个国家，分别叫大小昆弥。乌孙国的国君叫昆弥。形式上像极了车师国，被分裂为前后国。南部乌孙叫大昆弥，西北乌孙叫小昆弥。人口六四分。由此可见，我们的老祖宗深得分而治之的精髓。
解忧公主在乌孙活了几十年，依靠西汉政权的强大，控制着乌孙国。在匈奴被灭之后，乌孙国跟西汉的合作关系立刻就变了，成为属国的关系。什么叫唇亡齿寒？乌孙国应该是理解最深了。
因而，杨光在制定攻打乌孙国时，给张梁提了一个建议，尽量逼降大昆弥！毕竟大昆弥从历史上就心向天朝上国。再说，大昆弥有人口二十五六万，要是杀一半，填充人口的压力就大了！第三，今后还要对付康居国、大宛国。如果大昆弥能被逼降，能调动数万骑兵，这些骑兵不需要从中原调动粮草。大大减轻了后勤和财政的压力。
张梁制定的作战方案是：自己率主力从北面先打压小昆弥，从北面、西面包围大昆弥；李儒从南边直插康居国、大宛国，拦截这两个国家的援兵。打掉大昆弥的幻想，彻底孤立大昆弥，然后达到逼降的目的。
乌孙国本是游牧民族，但大昆弥筑了一个都城，叫赤谷城！人口约有三万。赤谷城位于疏勒郡尉头县以北约一百多里的地方，在伊塞克湖以南。
李儒在尉头县驻扎有一万骑兵。这让大昆弥如鲠在喉。因而，大昆弥在赤谷城常年驻扎着一支一万余人的大军。
大昆弥在得知大张朝要开始第二次西征之后，便在全国范围内征招五万骑兵驻扎在赤谷城！大昆弥的设想是，一旦赤谷城遭到南部李儒集团的攻击，他只要坚守一段时间，等待康居国、大宛国的援军，然后趁张朝大军疲惫至极内外夹击，一举击溃大张朝的军队。
而北面张梁大军应对的是小昆弥，大昆弥还没有将其考虑在内。
小昆弥没有构筑都城，他的王庭也就是自己的部落。也是随着水草到处迁移的。在感受到大张朝大军的威胁之后，他先率部向西撤离。在巴尔喀什湖以南，伊犁河谷以北集结了四万骑兵大军。
小昆弥的想法很简单；一是大张朝不要将我逼急了；我退一步再说！二是，大张朝大军深入腹地之后，后勤的压力大，说不定会知难而退！
首先发动攻击的是北面的张梁。
张梁率部进入小昆弥的地界之后，发现几百里无人烟！从水草长势来看，小昆弥至少撤离了一年以上！
要是以前，张梁还会有担心！毕竟乌孙国是个大国，人口数量众多。仅仅是小昆弥就有青壮五万多人。大昆弥有七万多人。而张梁所率领的骑兵只有一万五千人，步卒一万人。而李儒率领的骑兵跟张梁的一般。仅仅补充了疏勒郡不到一个营的骑兵，战斗力还不能跟汉人骑兵相提并论。
但现在不同了！补充了三个火炮营、三个步枪营！杨监国还下发了训练细则，步枪实施四轮轮射！子弹可以从不间断射杀敌人骑兵。从理论上说，一个步枪营就可以击败整个乌孙。更何况有三个步枪营呢！
张梁的大军顺着伊犁河向西一步步逼近！终于在十天之后，张梁的大军见到了小昆弥的部众！
张梁派人给小昆弥送去了一封劝降信！只要小昆弥愿意归顺大张朝，可以给予世袭县侯的待遇！也可以接纳小昆弥到雒阳去，俸禄由朝廷按年下发。你们别害怕民族融合，其实，民族融合之后，你们的后代就是汉人。是天朝上国的臣民！
同时指出，一旦小昆弥进行抵抗，后果如同车师后国、焉耆国、鄯善国！