正南方面军司令戴可师，集结了三万大军，逼近淮河。给淮河南岸的人们带来了胜利的希望。
戴可师制定的作战计划是：先夺回淮口，掌握泗水、淮河的水路控制权，然后再解泗州之围。
从淮口沿淮河往西，可解泗州之围；沿泗水往北，可以直插徐州，直掏庞勋心脏。计划看似完美，却存在一个麻筋儿：无论是往西还是往北，全是逆流。
戴可师素有“狼帅”之称，勇悍嗜杀，颇有威名。
贼军听说戴可师率军前来，立刻主动放弃了淮河以南的据点，不战自退。
戴可师按照计划，率部赶往淮口。南岸的都梁城尚有少部分未来得及逃走的贼兵。贼兵们跪在城头，磕头似鸡奔碎米，乞求大帅给点儿时间，他们好准备一下，出城投降。
为了彰显朝廷的怀柔宽大，戴可师立即下令后撤五里地，给贼军足够的时间，能够从容体面地投降。
都梁城北面有一条河，所以戴可师在五里之外围其三面，料敌无所遁。
次日天亮，戴可师惊讶地发现都梁城早就成了一座空城，城里只有几个病歪歪的老太太。原来，北面的小河只没过腰胯，贼军已于昨晚连夜涉水逃散。
戴可师轻敌大意，在入驻都梁城之后，居然没有安排侦查人员，好像贼军只会望风而逃一样。
次日，天降大雾，能见度极低。戴可师掐指一算，不利出师。淮河宽阔，又与泗水成丁字路口，加之大雾弥漫，不辨方向，夺回淮口的军事行动向后顺延。
戴可师全军松懈，准备趁着雾天好好休整，等大雾散去再做打算。
戴可师正喝得烂醉如泥，大雾中却突然冒出无数贼军，杀奔都梁城。
南路军毫无准备，一触即溃。人挤马踏，自相践踏而死的无计其数，更有士兵被挤进淮河里淹死……
三万大军，死了两万九千多，活着逃出去的只有寥寥几百人。这几百幸存者中，不包括戴可师和他的监军宦官、诸位将领，他们全部被击毙，人头割下，送往徐州报功领赏。
南路军所携带的全部粮草、武器辎重、甲仗马匹都落入敌手。
贼军完胜！
指挥全歼南路军的，是“五虎贼将”之一的王弘立。
王弘立运气爆棚，举事之初，就领到进攻濠州的任务，濠州刺史开城投降，不费一兵一卒就占领濠州，而他的亲密战友——李园，则在泗州遭遇顽强抵抗。随后，王弘立就被庞勋派往泗州支援，刚来没多久，就全歼朝廷的南路集团军，斩获甚多，更是直接击毙了集团军总司令“狼帅”戴可师。
紧接着，王弘立以淮口为翘板，逆淮河而西，乘胜进攻寿州。这里是北路集团军王晏权的临时驻地。同样打了王晏权一个措手不及，接连败退。
而寿州是朝廷东南贡赋的漕运中转站，也是商旅贸易的枢纽。至此，贼军完全切断了东南诸道的贡赋，阻隔了南北贸易商路。
王弘立成了徐贼首屈一指的名将。
贼军也重新控制了淮河两岸地区。
戴可师死了，但他狂妄自大的精神没有死，他轻敌自负的灵魂也没有死，它们很快就找到了新的宿主，王弘立、庞勋，他们很快就要重蹈覆辙。