就在众宾皆欢的时候，一名卷发仆人带着身着金蓝制服的守卫队长，走到了维塞基德元帅身边。
元帅皱着眉听完了他们的报告，随后站起了身。
他来到王位后面，俯身向王后小声说了一些什么。
卡兰瑟瞥了一眼鲍尔温他们的方向，同时简短地对元帅作出答复。
元帅又接着说了些什么，王后的目光变得锐利起来，并一言不发地拍了一下椅子扶手。
猎魔人依然沉默不语。
鲍尔温听清楚了内容，同时，他看见元帅不自然地扭了扭身子，扫了一眼帕薇塔——
公主仍旧是一动不动地坐着，低垂着头。
他知道，要来了。
好戏要开演了。
公主肚子的孩子肯定不属于在场的任何一个人，而是属于未来的尼弗迦德帝国统治者。
一个颇具野心的混账。
巫师的眼眸闪烁着危险的光芒，不知道在想什么。
元帅鞠了一躬，把命令低声传达给守卫队长。
随后，沉重的脚步声响起。
每一步都伴随着金属敲击地面的响动——盖过了席间的喧闹。
所有人都抬起了头，转头望去。
逐渐接近的那个身影，包裹着铁板和皮革制成的锃亮铠甲。
他的胸甲蓝黑相同，有棱有角，下面有条状铁裙和短小的腿甲。
厚重的背甲上满是锐利的铁钉，头盔上那块打磨光滑的面甲做成狗嘴形状，盖满了彷佛七叶栗壳的尖刺。
这位古怪的客人叮叮当当地走到餐桌旁，在王位面前停下。
巫师的视线和德鲁尹相碰，又默契地移开。
“尊敬的王后，尊敬的先生们，”这位新客人僵硬地鞠了一躬，“请原谅我打扰你们隆重的宴席。我是尹伦瓦尔德的乌奇翁。”
“欢迎你，尹伦瓦尔德的乌奇翁，”卡兰瑟缓缓地说，她没有任何表情，没有人知道她在想什么。
“请你入席吧。辛特拉欢迎每一位客人。”
“感谢您，陛下，”尹伦瓦尔德的乌奇翁又鞠了一躬，戴着铁手套的手攥成拳头，敲了敲胸口。
“但我来辛特拉不是为了做客，而是有一件非常紧要的事务。如果陛下您准许，我就不浪费诸位的时间，现在就说明情况了。”
“尹伦瓦尔德的乌奇翁，”王后严厉地说，“你对我们时间的重视值得嘉许，但这不能成为你不敬的理由。你藏在铁盔后面对我们说话，更是不敬。”
“我的长相，陛下，暂时不能宣之于众。望您准许。”
愤怒的喊声伴随着零星的咒骂，在人群中扩散。
鲍尔温的嘴角依然带着笑容，看着闹剧的上演。
德鲁尹莫斯萨克低下头，无声地蠕动着双唇。
猎魔人感到那咒语一时间充斥在空气里，连他的徽章也为之震动。
卡兰瑟看着乌奇翁，眯缝眼睛，手指敲打着扶手。
“准了，我选择相信你的行为——你是为何而来，不肯露脸的乌奇翁？”
“感谢您，但我无法忍受不实的指控，我必须解释：我不露面是因为骑士的誓言。我在午夜到来前都不能露出面孔。”
卡兰瑟敷衍地抬起手，以示解释。
乌奇翁踏前一步，满是尖刺的铠甲哐当作响。
“十五年前，”他大声说道，“您的丈夫罗格纳王在尹伦瓦尔德狩猎时迷了路。他在人迹罕至的地方徘回时，从马背上掉进峡谷，扭伤了腿。
他躺在谷底，呼喊救援，但他得到的唯有毒蛇的嘶嘶声和附近狼人的嚎叫。如果不是他人的救助，他早已死去。”
“我知道后来的情况，如果你也知道的话，我猜你就是那个救了他的人。”
“是的。因为有我，他才能完完整整、安然无恙地回到您身边。”
“我感谢你，尹伦瓦尔德的乌奇翁。尽管罗格纳，我心中床榻上的那位绅士早已辞世，但我依然感谢你。
告诉我，如果暗示你的援助并非无偿不会触犯你的骑士誓言，我该如何表达感激？”
“您很清楚，我的援助并非是无偿的。您也清楚，我就是来收取国王答应给我的奖赏的。”
“哦？”卡兰瑟微笑着，双眸中却彷佛燃起绿色火光。
“这么说，你在峡谷底找到了一个毫无自保能力、性命受到毒蛇和怪物威胁的伤者。只有他答应给你奖赏，你才肯帮他？毫无疑问，你的行为肯定是符合当时的某条骑士誓言吧？”
王后的笑容令人发毛，大厅里的絮语声更响亮了。
猎魔人脖子上的徽章剧烈颤抖起来。
他朝身旁的巫师看去，却发现对方只是笑着，挑了挑眉毛。
“您这番话，陛下，”乌奇翁大声说，“您很清楚，之后在尹伦瓦尔德发生了什么事。罗德纳获救后自行发誓，要赠与我要求的任何东西。
而我回答了他，我要他答应，把他并不知晓情况下留在家中的那件东西奖赏给我。国王发誓守诺，当他回到城堡时，发现你——卡兰瑟，分娩了。
是的，十五年，我一直在等待。今天我看到美丽的帕薇塔，明白我的等待是值得的！
先生们，你们在白费力气。从公主出生那天起，王室的誓言作证，美丽的帕薇塔就是属于我的！”
一阵喧闹在来宾中爆发。
有些人在大喊，有些人在咒骂。
还有些人重重地捶打桌子，打翻了餐盘。
克拉茨·安·克来特弯下腰，显然是想从餐桌支架上，拆下一块木板来。
“闻所未闻！”元帅吼道，“你有什么证据？证据！”
“王后的脸色，”乌奇翁大声说，摊开双手，“就是最好的证据！”
帕薇塔公主一动不动地坐着，头也不抬。
尹斯特·图尔赛克转身看着王后。
“卡兰瑟，”他冷静地说，“他所说的是真话吗？”
“如果是真话，”王后吐出这几个字来，咬着嘴唇，拿着肩上那条绿饰带，“那又如何？”
“如果他说的是真话，”尹斯特皱起眉头，“诺言就必须被遵守。”
“是这样吗？”
“是这样。否则，我恐怕会认为，您把诺言看得如此之轻，甚至包括深深镌刻在你记忆中那些。”
巫师看到，卡兰瑟面孔涨红，双眼含泪，嘴唇也在颤抖。
这就是命运啊。
从十五年前就注定了。
他不由地想到自己存储空间内的那本书——《元气满满的亚龙人女仆》。