申时，周七郎端着甘草补气汤小口饮着，这剂补气汤以甘草为主，药汤清甜。
暖融融的入胃，隐隐间有一种感觉，仿佛自己又充实了一些。
熬煮药汤剩下的药渣也没浪费，五郎坐在门前一手抱着小猎犬，一手抓药渣里捞出的甘草送入口中嚼着，很是过瘾的模样。
周二搓编草绳，为明日入山打草做准备。
夕阳金色残辉落在院中，大表姐端着瓷盆走来：“二哥，五郎、七郎，嫂子今日又做了米皮，你们都来尝尝。”
没有油泼辣椒的米皮，注定是缺少灵魂的。
但陈醋调味的米皮，口感中也有另类的爽快、回味。
“琴琴，舅舅那里是个什么说法？”
周二握筷搅拌米皮，没胃口，见大表妹为难不语，就说：“那算了，等曹木匠家里做好门扇，我就陪七郎上山去住。”
“二哥，你这又是何必？父亲那里也不好受，家里得看人脸色、言语过日子。你跟着七郎去山里住，你心里痛快了，父亲那里就不痛快。以后没人说闲话了，二哥你和七郎还能回得来？”
她压低声音：“七郎在山上夜里关好门，又能有什么事儿？你留在家里，以后也好把七郎接回来。你赌气一走，小娘那头儿风言风语的，父亲更抹不开面子。再说总不能留五郎一个在这里，二哥不盯着五郎，指不定他闯出什么祸端来。”
周二去扫一眼五郎，果然见五郎神情阴郁，眉宇有乖戾之气。
惹急了，五郎不管不顾在这后院放一把火，那可是惊动土门关守军的大祸事。
周七吃一口米皮，见二哥与五哥对视一个不让一个，一旁大表姐又不时偷看二哥侧脸……眨眨眼，他缓缓吃着酸爽米皮，见五郎终于低头服软，周七不由心里发笑，五哥再硬撑一会儿，等待他的保准是二哥的拳头。
“二哥，阿姊说的对，你还是留在家里比较好。店里那么多事情，舅舅脱不开身还得指望二哥你跑腿。再说我住到山上也算好事，咱们打草后就近晾干储放在山洞里，冬天一束青草能卖五分银子，算过来足有三四十文钱。”
周七舔着浅碟里的汤底，鼻尖染了酱色，意思表达的很明白：“入冬前咱兄弟三不饿死，存上二百束草，怎么也能挣一笔钱。”
这个账不难算，周二、大表姐目光惊奇，五郎也扭头上下打量这个弟弟，露笑：“对！哥，七郎说的对，你实在不放心，我跟七郎住山里看草，哥你留家里帮舅舅。”
入夜，周二转来转去睡不着觉。
七郎口中的二百束草，是他们三兄弟入冬前怎么也攒不够的数量，但如果收购一些别人的草，肯定能凑够。
凑够的同时，也会导致周家没有干草满足宿客需求……不能提供草料，周家的回头客肯定会减少，这是致命的事情。
想要满足宿客的草料需求，周家就得花钱去收购，转手再卖给宿客。
这种事情不可能交给外人，草料导致宿客的牲畜出现问题，这是周家不愿承受的损失。
所以必须是自家人操持这件事情才行，可谁合适？
大表兄、二表弟在外求学，担负着家族崛起的希望；小表弟才七岁，小娘兼任厨娘走不开，舅舅又是掌柜兼伙计，根本走不开。表嫂、表妹又不能抛头露面，算来算去只有自己和五郎适合。
心怀怨恨的五郎行为放荡，对舅舅家的事情缺乏责任心，所以这件事情会落到自己身上？
隐隐察觉今后会是另一种命运，这种命运的改变，似乎是建立在要挟舅舅一家基础上的。