“丁管事，坊间传闻，”门子凑一起，小声说道：“说是瑞大爷命太硬犯孤星，故才又克死了...”
“混账！”丁老三喝道：“这也是能说出口的？仔细我回禀了老爷，赶你庄子去！”
残花褪去，只余思量。
秋天到了，树叶黄了。
途经贾母院中的花园，贾瑞不知怎么联想到了当年熟知的课文。
“瑞大爷进来了！”门上又已换成棉布席帘子了。
“瑞儿给老太太请安！”贾瑞行礼。
“快快快扶瑞哥儿坐下！”只才二十来日未曾见面，眼前之人便有了鸠形鹄面的模样，贾母十分心疼地站起身来连声吩咐。
“多谢老太太！”贾瑞坐下。
因今日要送别黛玉回扬州，故府上的女眷都是盛装以待。
贾母高坐榻上，邢夫人、王夫人和薛姨妈坐于塌下近处另设的凳子上，宝钗、三春和湘云坐于地下两排的椅子上，李纨和熙凤仍是地下站立。
近一年未见，府上的姑娘们又长大了些。
由一米左右的小女孩长成一米二三左右的女孩。
世事无常，方知卑渺。当年定下的宏伟初衷，未来的自己能护住花儿么？
胡思乱想之际，贾瑞的身形更显萧落。
贾母道：“瑞哥儿！我看你家里的厨子极像是做不出养人的东西来！这才几日，就消瘦成这般模样！何苦要别人瞧了为你心疼来！鸳鸯，从明日开始，在府上做了能吃的送瑞哥儿家去！”
“是，老太太！”玉齿咬着下嘴唇的鸳鸯应道。
贾瑞露出些笑脸：“老太太厚爱，小辈本不敢辞！但自古以来都没有这般道理...”
“糊涂糊涂！”贾母打断，气道：“你也不看看现在的自己，都成什么样了？还要使着那牛心古怪的脾气！你是存心要气我不成？鸳鸯，将饭送过去了，你亲自看着瑞哥儿吃尽了，方可回来！”
贾瑞立身连声“不敢”。
“知道了，老太太！”鸳鸯回道。
贾瑞默默裂开些嘴角，睹了眼鸳鸯后便是不语。
男人眼中的枯败世界，让鸳鸯心颤如同利刃在割蹭，鼻子一酸，差点掉下泪来。
“这事就这么定了！”贾母又道：“瑞哥儿...秦氏已登仙界去了！我们这些个凡夫俗人仍是要过活残生！你八房人丁不盛，你要早作打算！”
贾瑞平静地说道：“知道了，老太太！”
屋内静了几息，贾母试探问道：“瑞哥儿，这次也由我替你作媒吧？”
贾瑞嘴角起了个弧度：“老太太，此事不着急，再等些时日也好！”
听到贾瑞态度似是同意，贾母有些满意，笑道：“也罢！我也需一些时日，再与你挑些合适人家的女子，也是要一月两月的！”
贾瑞露齿：“老太太，一两个月怕是不够...”
贾母奇道：“瑞哥儿，你是说想要找门当户对的人家？这你倒是不用担心...”
“老太太，是时间不够...”贾瑞摇头。
贾母劝道：“瑞哥儿，这事儿可拖不得，时间久了，怕是诸事都会不顺！”
贾瑞垂头：“老太太，请给瑞儿两三年时间吧...”
“糊涂糊涂！”贾母气得站起身来，伸手朝贾瑞指点：“纵然秦氏有千般好，她也已仙去了！八房的香火还是要延续下去的！你可不能犯了人伦大忌！”
贾瑞双膝碰地，惨然说笑：“老太太，瑞儿的整颗心都随她而去了！能用两三年时间再长出一颗来，也算是我的大能耐罢！”
院中的回廊中流窜出一股气流，将路过的“呜呜呜”之声传入了敛声屏气屋内。
配合男人的戏语引出一片痛切心骨的凄然。
不住抹绢的湘云再也受不住，大放悲声：“瑞大哥，你别难过罢！嫂嫂去了，我长大了嫁给你！”