几位穿着大学制服的学生藏在篱笆旁，视线追逐着一位穿着浅洋红裙装的少女。
“啊……茱莉，她简直就是学院的缪斯，她的笑容多么甜美，披散在香肩的秀发多么迷人……”一位男学生忍不住赞叹。
“好了，加里，要是再被导师发现你盯着他女儿看，你可就惨了。”他好友卡罗尔揶揄。
“这不能怪我，今天的茱莉特别美，这条长裙多么衬她！”
“好像是这季的新款？前不久《宫廷周报》刊登过白金汉侯爵夫人穿过一件类似的出席宴会，现在整个伦敦的女士都在谈论它。”另一个友人说。
“一般昂贵的当季新裙子不是应该在重要场合才会穿么？难道……”卡罗尔灵光一闪。
“什么？难道她要订婚了？！”迷恋导师女儿的加里大惊失色。
“我想不会，虽然如果对方愿意求婚，她……至少她父亲一定会答应的。”
“谁，究竟是谁！”加里眼睛都红了。
“导师桌上那封介绍信你没看到吗？都在那里摊开放了很久了。”卡罗尔耸肩，“‘伊维斯·德·费雪先生，法兰西勃艮第区世家后裔，其品质与才能在正确指导下，必将为贵院及整个学校增添光彩。——介绍人：尤利西斯·若苏埃·德·费雪爵士，附议者：兰开斯特公爵阁下。’导师一定高兴坏了，他迫不及待地要与整个学院分享他的喜悦，一位尊贵的公爵竟然在给他的来信上签字落款，更何况介绍来的学生更是一位名门后裔。要是不出意外，或许直到我们毕业前都可以每天去瞻仰公爵阁下的亲笔签名。”
“该死的贵——别误会，我并不是对公爵阁下不敬，我是说，这些可恶的法兰西佬……”加里懊恼地说，“所以前天嬷嬷拿了一套带帽缨的制服就是为这位费雪先生准备的？”
在阿尔比恩的大学中，贵族学生的方顶帽上会缀有一根金色的帽缨，就连院长和导师也要对他们毕恭毕敬。这时代的大学并不像后世那样有高尚的地位，真正的未来实权人物和贵族子弟很多根本不进入大学，他们在读完只面向名门后裔招生的私立“公学”后，大部分选择去欧陆游学，在巴黎学习语言、礼仪，去佛罗伦萨学习绘画雕塑等艺术鉴赏，每年开支至少在1000镑以上，需要自带翻译、导师、车马、仆人等，普通家庭根本无法负担。
反正家里有产业要他们去继承，到欧洲也就学习交友的技巧，偶尔有贵族子弟就读本国大学，也还是以交际为主，平常人需要考试进入，他们只需要亲友长辈一封推荐信。
相较之下，加里和他的一群好友只是普通的市民阶层，即便幸运通过了入学考试，每年100镑的学费让他们的家庭捉襟见肘，能够全款已经算是家境不错。部分像卡罗尔这样的胸前还佩戴了“减费生”徽章，代表他家境贫穷，必须以其他形式支付一部分学费，比如父亲是石匠，就帮学校免费做工，父亲是杂货商，就免费为学校供应一些生活用品。
“贵族后裔……真好啊，一出生就拥有了我们一辈子都无法获得的东西。不过加里你也不用担心，那位费雪先生多半也只会在同阶层的女孩中寻找未婚妻，茱莉是不可能的，说不定他读两年就回法兰西继承家业了。”卡罗尔安慰他。
这时代大学教学模式比较松散，只要通过考试就能拿到学位，一般学生要读7年，不过贵族生不用考试，读两年直接授予。对于平民学生而言，青春最躁动的几年都在全是男学生的大学度过，导师的妻女几乎是他们唯一能接触的异性，不少情窦初开的少年初恋就给了她们，其中加里就对茱莉非常执着。
“他不是法兰西人吗？我会去找他决斗，让茱莉知道谁才是真正的男子汉！”加里握拳，双眼闪烁着激动的光芒。
“呃……不是吧？！你是上个世纪来的么？”卡罗尔目瞪口呆。
“决斗需要助手和见证人，卡罗尔，我最信任的朋友，现在我需要你！”加里似乎已经完全被浪漫主义小说洗脑了。
“承蒙抬爱，但我只能敬谢不敏。”卡罗尔连忙摇头，“我下午还要去威恩汉姆剧院看索蕾小姐的芭蕾舞剧，这张票是我半个月的夜晚翻译文章赚来的，我可不想因为导师的震怒被禁足。”
“那你们呢？”加里转而询问另外的友人，然后他们齐齐退了一步。
“好吧，我就是新时代的堂吉诃德，注定要向风车发起可笑的冲刺。”
即使朋友的退缩也不能浇熄年轻勇士心中的斗志，他已经决定了，要是那位法兰西的小白脸今天露面，自己一定要给他点好看。
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