春秋时代，礼崩乐坏．国君在位时间一长，周礼所推崇的嫡长子继承制便遇到很大的挑战，连周王室本身也不例外．
皆因嫡长子或长子是前头夫人生的，渐渐人老珠黄，恩宠不在；而此时国君身边往往都有了年轻貌美的后妻，和后妻生的幼子，自然一颗心会偏向娇妻幼子，想着废嫡立庶，废长立幼．卫宣公和之后的晋献公都是如此．
可楚国挺例外的，楚国的君王往往不长命．因为楚国有个令中原诸侯侧目的”弑君”文化，往往一位楚王在位没多久就会被他的或侄子，或叔叔，或儿子可谋去性命．象楚武王和楚文王这样在行军途中病故的，还算是善终了．
比如熊囏和熊恽，都是文夫人息妫所生，性情却大不相同．熊恽才能见识远在他哥哥之上，文夫人很是钟爱，国中众人亦更为推崇．熊囏免不了妒忌猜疑弟弟，总想着找个什么机会除了他就好．可想动手时，左右总有人劝着挡着，一时未得其便．
熊恽得知此事，决定先下手为强．趁着一回他哥哥出去找猎，埋伏死士，将其袭杀，对外就称暴毙而亡．文夫人虽然心中存疑，但事已至此，自己也只剩下这一个儿子了，便硬着头皮承认了这既成事实．
熊恽即位为楚成王，因他哥哥在位时无有治国之功，连个封号都不给了，只蔑称为”堵敖”．即便是死了也得背个骂名，世代讥讽，这位楚成王好狠的心！
楚国权力最大的职位是令尹，端的是一人之下，万人之上，一般由宗室担任．所以任命叔叔王子善为令尹，即字子元的是也。
这位子元心术不正，自楚文王死后，不仅想篡侄子的王位，还想霸占嫂子文夫人。那时熊囏熊恽两兄弟年幼，不能与他抗衡。他只怕大夫斗伯比一个，这是国之重臣，为人正直，有他在，子元不敢太过分。
周惠王十一年，斗伯比病逝，这个子元可得意了。马上在王宫旁大兴土木，修建馆舍，每日歌舞奏乐，意在诱惑文夫人。
那息妫是历经沧桑之人，荣华富贵也罢，男人的真心专情也罢，什么都见过了，区区丝竹之音岂能动她之心？她对宫人说：“先王制乐以鼓励习武，征伐诸侯，是以向楚朝贡之使不绝于庭。如今楚军已十年未踏入中原一步，令尹不想着为先王雪耻，反而日夜歌舞于我这个未亡人之侧，不觉得奇怪吗？”
子元听说了，大为惭愧：“妇人尚不忘中原，我反而忘了？不伐郑国，非丈夫也。”
于是征发兵车六百乘，自将中军，斗御疆，斗梧举着大旗为前队，王孙游，王孙嘉为后队，浩浩荡荡向郑国杀来。
郑文公急急上朝召急百官商议。堵叔建议向楚国求和请盟，师叔主张向齐国求援，并坚守待援，血气方刚的世子华要求出城迎战。一时间，朝堂上吵作一团。
这时，一时直说话的叔詹开口了：“三人之言，我取师叔。且以臣愚见，楚兵将自退矣。”
郑文公不相信：“令尹都亲自来了，哪会退兵啊？”
“楚国自来出征，从未用过六百乘兵车的，这是倾国之师啊。那个子元抱着必胜的信念而来，只为以此取悦文夫人。既然急于求胜，必然畏败。臣自有退敌之计。”
探马来报，楚兵已破国都外城门，将及逵市。郑国朝堂之上君臣色变，只有叔詹泰然
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自若。他命一队士兵披甲埋伏于城市，大开城门，令街市百姓们该干吗干吗。
斗御疆作为前队，看到这一场景，心中惊疑不定。遂在城外五里处扎营等大队人马来了，再作决定。
须臾，子元大大咧咧地来了。听了报告，亲自登上高处往城中一年，见旌旗整齐，甲士林立，叹道：“郑有‘三良’，谋划叵测呀！万一失利，文夫人不是要取笑我吗？”
正犹豫间，又有谍报：“齐侯同宋鲁二国诸侯，亲率大军前来救郑。”
子元大惊，急令撤退：“要是诸侯截住我军的归路，则腹背受敌，必受折损。”
楚军人衔枚，马摘铃，连夜仓皇而走。人走了，还担心郑兵追赶，故意不撤军帐，大旆也立在原处，以迷惑郑人。待出了郑国国界，这才鸣钟击鼓，高唱凯歌而还。按子元的说法，怎么说也打到了国都的逵市，可谓大胜了。
可文夫人听了子元特意送来的捷报，只淡淡应了声：“令尹若歼敌成功，应当宣示国人，告诸太庙，以慰先王之灵。与我这未亡人何干呢？”
子元大为羞愧，楚成王听说子元不战而还，颇为不满。
其实天一亮叔詹就知道楚军走了，因见群鸟飞停在军帐之上不停叽喳，断定此为空营也。叔詹的智慧，令国人无不佩服，诸葛亮的“空城计”怕也是从此处得的灵感。自此，郑国铁了心跟着齐国混了，再无二心。
再说子元无功而返，心内不安，便更加急于行篡位之事，也更急于把文夫人弄到手了。听说嫂子病了，假作问安，竟带着自己的铺盖卷睡到宫中，三日不见出来。