“是呀……”
“哎，这可不是闹着玩儿的，牵一发而动全身呀，一着不慎就满盘皆输哪！”
“这简直就是拿整个大魏命脉孤注一掷哪！”
李克意味深长地望了一眼吴起：“我想这一点根本不足引以为患——还是让我们来听听吴起将军的军事部署吧。”
吴起朝堂上魏文侯拱了拱手：“大王，恕臣班门弄斧，试为大王及列位大人剖析一下当前天下诸侯形势……”
魏文侯点点头：“唔，吴爱卿只管大胆陈述就是。”
吴起躬身：“谢大王……”扭过头面向全场——
“诸位大人，适才虢大人担心，倘若西河战事久攻不克，而韩、赵、楚三国极有可能乘机兴兵来犯我国，从而使我大魏陷入两面作战之被动局面。这一点，恐怕在座列位大臣都深有同感吧……”
文武大臣们全都将聚焦目光投向吴起——
吴起淡淡一笑：“其实，这种担心顾虑远不足为患——韩国与我大魏国毗邻而居，乃唇齿相依生死攸关之睦邻关系，且不说这一点，单凭韩国眼下之军力，远不是我大魏国对手，根本对我国构不成任何威胁。至于赵国，赵无恤还在全力清剿智伯残余势力，忙得焦头烂额，根本腾不出手来插手别国事务，此点也不足为虑。剩下来，就是楚国了，无可置疑，楚国固然是地大兵强，但楚国此刻正全力兼并吴、越势力范围，大有一统江南之势，目前他还尚无暇北上征伐中原，故此楚国此时绝无可能抄我后路……”
魏文侯赞许地点点头……
大臣们也有人在点头赞成……
吴起：“最后，我就秦国目前军力试为诸位剖析一二。据细作多方探听秦国情报证实，秦国近二十年来由于频频发生大臣弑君作乱、君主交相陵替祸乱，政局极为混乱，举国上下人心惶惶，形如一盘散沙。再加上秦国地处偏远地带，不通中原文化，一味食古不化，墨守成规因循守旧，不思改良进取。而各级所司官吏只知争权夺利，中饱私囊，鲜有为国尽忠勤于王事之贤达俊才。另外，秦国关中地带虽处沃野，但迄今为止尚未得到充分利用，秦国粮食尚不能自给自足，其军力也相应大为削弱，秦国如今之国力，已远不如穆公称霸之时，可谓虎落平阳，近乎穷途
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末路。虽说秦国于西河地带筑关设防，但据细作探报，其关隘城防年久失修，士兵粮饷严重匮乏，经常出现逃兵现象，其战斗力实不堪一击。综上所述，余认为，此时正可谴精兵，以迅雷不及掩耳之势，渡过黄河，一举拿下西河城池关隘！再派重兵驻防关隘，如此，既可以扼死秦国东来要道，又可以试探诸侯各国反应。倘若诸侯各国对我此举无有异议，我大魏便可提大军以排山倒海之势，彻底将秦国兼而并之！”
“好啊！”魏文侯听得兴致昂然，霍然站起身来：“吴爱卿讲的好啊！寡人决意，由吴起将军率三军劲旅，即日兴师征伐秦国！”
二
黄昏时分。黄河东岸 。
魏国大军在吴起的率领下浩浩荡荡来到了黄河边……
黄河渡口，早已准备齐全渡船、羊皮筏子……
副将上前请示：“禀将军，一切准备妥当，只等将军一声令下，即可渡河……”
吴起从战车上下来：“河对岸的敌情有无异常变化？”
副将：“启禀将军，探子多方打探证实，西岸并无一兵一卒设防。”
吴起沉吟：“唔……那西河关隘的秦军方面有何动静？”
副将：“据流星探马来报，秦军方面似乎已经有所察觉，听说朝廷已派出五千人马增援部队正在朝西河赶来……”
吴起：“敌方人马何时可以到达？”
副将：“照最快行军时速计算，秦军援军可能在明晨寅时到达。”
吴起：“西河城内现在只有不足一千人驻防秦军，就算加上秦军后续增援部队，总共也不过六千人马——现在是什么时辰？”
副将：“回将军话，现在是戌时三刻。”
吴起：“这么说，距天亮还有近四个时辰，传令下去，全军分批渡河，先锋部队不带粮草辎重，先过河抢占先机，而后不用滞留，随我迅速向前推进，直抵秦军关隘。你在此引领后续部队随后跟进……”
副将大惊：“将军，照目前最快行程计算，我全军人马需要近一昼夜，才能全部渡过河去，将军只带区区两千人马前去攻城，又不带辎重，这，太过于冒险了啊……”
吴起：“兵法云：兵贵神速，出其不意，才能出奇制胜。若待我军辎重粮草齐备，再去攻城，敌军见我势众，必然深沟高垒，闭门不敢出战。若待天明秦军援军赶到，又势必会增加我军攻城困难，我军之所以适合采取轻骑决战，以争取速胜，还因为我军背临黄河天险，辎重粮草运输困难，因此不如即刻以轻骑直抵城下，敌人见我军步兵未到，意必松懈，我再以疲弱示之，引诱秦军出城与我军决战，你再率我军后卫兵力乘此际直捣黄龙，必能一举歼敌！”
副将心悦诚服：“将军深谋远虑，末将钦佩之至。”
吴起淡然一笑：“好了，开始执行军令吧。”
副将敛容拱手：“喏。”
副将将令旗一展，大声道：“先锋部队轻装渡河，辎重粮草退后！”
先锋营的魏军将士们纷纷开始上船……
马匹及战车也随即被搬上了船……
在暮色掩护下，吴起率魏军先锋人马乘舟向黄河西岸挺进……
（本章完）