先是散骑常侍高乾邕喜欢行侠仗义，他的兄弟三人：高仲密，高敖曹，高季武，皆英勇无比。尤其是高敖曹，其武艺绝伦，人们称他为楚霸王，他们与皇帝有些交情。黄河混乱，高乾邕聚兵在黄河、济水之间，多次打败尔朱军。皇帝派人过去招纳，于是他们一同入朝。
皇帝封高乾邕为黄门侍郎，高敖曹为散骑常侍。
尔朱荣知道他们的手段，上奏皇帝说：“这等人都曾是叛贼，不应当官。“皇帝不得已，解除了他们的职务，放他们回乡，皇帝内心非常愤怒。尔朱皇后容貌举世无双，初入宫，皇帝十分喜欢，然她性烈如火，又很嫉妒，六宫的嫔妃都非常害怕，很多妃子，甚至都见不到皇帝一面。
当时三月中旬，皇帝看春天的景色很好，带了几名内侍，步入御花园游玩，在千秋亭上凭栏观鱼。有宫人前来对皇帝说：“紫华宫赵贵人求见圣驾。”皇帝令她进来，其进来拜毕。
孝庄帝问：“你怎么知道朕在这里？”
赵贵人说：“妾身不知道陛下在这，路过此处，得知陛下在此，特来拜见。”
皇帝赐坐，和她谈论过去的事情，命宫女摆酒一起喝。这个贵人，皇帝还是有点喜欢的，不过因为皇后，她不敢太宠，生怕皇后生气，害了自己。皇帝对她说：“朕不知你入宫几年了？”赵贵人回答说：“已有二年。”
皇帝说：“朕虽贵为皇帝，但很多大事儿，朕都不能擅自做主。”说完落泪。过了一会儿，赵贵人拜退，皇帝也回宫。那知道尔朱皇后已经暗中得知这件事儿，设宴对饮，见皇帝沉默不快乐，尔朱皇后说：“今日谁惹皇帝不高兴了？”
皇帝说：“朕懒得饮酒，没有不高兴。”
尔朱皇后说：“陛下，不知是不是千秋亭上赵妃用言不当，冒犯了陛下，所以才使必须爱不快乐。算了，明日我给她点眼色瞧瞧好了，让她知道知道，不是什么人都敢冒犯臣妾的男人。”
“孝庄帝说：“赵贵人没有冒犯朕，皇后误会了。皇后道：“她擅自出宫，一定冒犯了陛下，宫中有制度，陛下，为了以防万一，可不能不说实话。“皇帝见皇后说话不当，拂衣而起，皇后安坐不动。皇帝心中更加愤怒，于是回宫去了。”
第二天，尔朱后来到九华殿召集诸位妃、贵人，下令说：“紫华宫赵贵人自恃旧宠，骄傲放纵不守法度，擅自进入御花园，私自与皇上对饮，如此无法无天，该当处死。”
于是拘捕赵贵人，令下人将其勒死，把尸体埋在苑内。诸妃见了，大惊失色，暗暗流泪回宫。皇帝听说赵贵人被勒死，非常伤心，但畏惧尔朱荣的权势，只能忍耐。因想到世隆是他叔父，或可劝说皇后。但皇后下人得知，告诉了皇后，皇后派人先将其请了过来。尔朱世隆拜见皇后，皇后赐其入座。尔朱皇后
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问：“为何入宫？”
尔朱世隆说：娘娘，你有时候太毒辣了，应该学着善良一些，不然久后，陛下会不高兴的。尔朱后大声怒道：“天子若没有我父亲的帮助，能坐上大位。”尔朱世隆说：“娘娘，在下告辞。”
尔朱世隆离去，来殿对皇帝说：“臣奉陛下的旨意劝说一番，皇后一听，决定改过。”那知道尔朱皇后因为皇帝不高兴，越来越凶悍，完全不把天子放在眼里。”
外有尔朱荣，内有尔朱皇后，皇帝夜夜闷闷不乐，丝毫不顾国家社稷。好在贼寇还没有平定，暂可安生。可天下若是平定，皇帝不知道自己还能不能活。临淮王告知陛下，关陇已经平定，皇帝对临淮王元或说：“该死的。”元或见皇帝不高兴，说：“陛下，怎么了。”
皇帝担心被他人发现什么，就说：“汝等真是不容易。当时城阳王元徽、侍中李或在旁边，都知道皇帝的心意。皇帝觉得河阴之事，恐早晚会发生在自己身上。因此，暗有杀死尔朱荣的想法。
尔朱荣又奏称：“参军许周劝臣取九锡，臣厌恶他，已将其打法了。”
皇帝知道尔朱荣希望得到特殊的礼遇，皇帝称赞他的忠心，但背地里更加讨厌其，巴不得他早点死去。
于是召见心腹老臣侍中杨侃、李或、尚书右仆射元罗、城阳王元徽、胶东侯李侃晞、济阴王元晖业、尚书高道穆等人入宫，秘密商议。杨侃说：“我有三个策略，请陛下裁决。”孝庄帝问：“什么策略？”
杨侃说：“秘密率领人马，将在京逆党全部施行死刑。发兵据守太行山，断绝敌军进犯之路，如果敌军率军敢来，与之决一死战。密写诏书，告知外将，若配合圣上，救驾成功，将来官升三级，陛下，你觉得如何。”
皇帝说：“敌人很强，恐怕不妥？”杨侃说：“前几天尔朱荣请求入朝，望看皇后。不如让其入宫，秘密埋伏，骗他入宫，除了他。除荣之后，大赦天下，安抚党羽，陛下，你觉得如何。”皇帝说：万一不成，朕可能会丢掉性命。”
济阴王晖业说：“尔朱荣若来，必会防备，恐怕不好对付。到了晚上”众人还是没有方法。皇帝命令众人退下。众官离去，到太极殿北，忽然看见红灯堵塞道路，众官派人去探望访视，是尔朱世隆坐在殿西廊下。众官大为震惊，众官都不想见他，但尔朱世隆已派人来请他们，众官不敢不去，于是到西廊向世隆施礼。
尔朱世隆问：“不知众官在宫议论什么，这么晚才出来？”城阳王说：“天子闲暇无事，召我们闲谈消遣。又因为天柱不接受九锡，陛下妄赐天柱九锡，故此，谈论了很久，不知不觉到了晚上。”
尔朱世隆冷笑说：“皇帝要赐天柱九锡，应先与我交谈。你们与皇帝商议一天，其中定有隐情。”说完，起身就走。众官听了，都变脸色而散。尔朱世隆归府，写信告知尔朱荣。信中说：“堂兄小心，陛下可能要图害我等，望你日后多加谨慎。”
尔朱荣看到书信内容后，大笑道：“尔朱世隆，你太胆小了，他们有胆子吗？”那时候天穆回到并州，尔朱荣将书信给他看。
天穆看了后，对尔朱说：“书信内容，大王不可不信，皇帝多少想掌握大权，大王，望大王日后谨慎。“尔朱荣说：“城阳王等人乃庸奴，安敢作乱害某？如果皇帝心中有变，等吾女怀孕，生下太子，我到京城废黜天子，立外甥为帝。如果不是太子，陈留王是我女婿，就扶他做皇帝。兄弟以为如何？”
天穆说：“以大王的雄武，有什么事不能成功？且待入朝，观察时机，看到适当机会立即行动。吾虽不才，愿助大王一臂之力。尒朱荣非常高兴”。第二天，尔朱荣又写信给北乡公主。
北乡公主大惊，写信告诉尔朱荣，说：“大王不能不考虑。昔日黄河之事，京城百官皆难忘去，所以心生害意是情有可原的？皇后深居宫中，外面的事儿，她是不知道的。大王，大致上我已了解，不如大王暂住晋阳，看清朝廷动静再说。况且，外有万仁、尔朱仲远、天光雄兵二十万，各据一方，内有朱世世隆、司马子如、朱元龙秉理朝政，他们是大王的心腹，有他们在，大王怕什么。”
尔朱荣又写信，对公主说：“天下大事不是你女人所知，我难道害怕一个小皇帝？”于是不听北乡的话，召集将领，安排人马，带了小妾、世子、王府寮属，亲自率五千骑兵，行到京城。尔朱荣，你若不去京城，还能多活几年，你有曹操之权，却无曹操之能，且还成就了四位皇帝，真是好本事啊。”欲知后事如何，且听下回分解。
（本章完）