话说清河王被留在宫，胡太后想宠他，当夜逼迫，他不同意。胡太后离开后，听到宫女有第二天放出宫的话，心中稍安。
到了第二天下午，还没等到命令，只见宫女跑来报道：“清河王，你灾祸将到。昨天晚上娘娘很愤怒，太后娘娘有令，今夜若再不从她，就将清河王赐死在宫中，像彭城王一样。”
清河王非常害怕，沉默半晌，感叹道：“与其违抗命令死去，不如从了太后娘娘，好能活命。”
宫女见清河王已愿，立即前去禀告。太后娘娘高兴，当天晚上便与清河王在枕席快乐。
次日，见到诸官，无胆开口，称病不上朝已有三日。然而清河王一向喜欢文学，礼贤敬士，一心为国，政事有不方便的，必给胡太后说明。为了大业的清河王，渐渐满足太后的一切心愿。奸邪的人都很恨他。恨不得要了他的命。
有侍中领军元叉，太后妹夫，为人奸邪异常，恃宠骄横。元叉很怨恨。中常侍齐腾自恃有保后之功，屡经升迁为大职。上奏请太后升他弟弟为郡守，清河又上奏不接受，齐腾也怨恨他。两人互相谋划说：“清河王深受胡太后的宠爱，只能诬告他谋反。如同高肇危害彭城王一般，咱们得想办法让皇上相信。”
当时有朝官宋维，轻浮无能，在王府中为通直郎。元叉紧密团结人心，将害王的阴谋告诉了他，许诺事成之后共同谋求富贵。
宋维同意，就去告发司染都尉韩文殊父子为清河心腹，想扶立王为皇帝，日夜谋划叛逆。封告上报。
元叉乘胡太后不在，上奏孝明皇帝。孝明皇帝阅览，大吃一惊，入宫见胡太后，说清河王反叛。
胡太后道：“清河王绝对不会谋反，其中必有隐情。必须召集诸臣，仔细询问真假。”
“孝明帝道：母后。”
“胡太后道：住口，你简直越来越过分了。”于是孝明皇帝和胡太后一起来到前殿。朝中大臣都知道他冤枉，全力为他申辩。另外调查并没有事实证据，于是下诏遣回府，官职照旧。
胡太后因为宋维诬告清河王，大怒，要杀了他。
元叉道：“如果把宋维处斩，恐怕以后真有谋反的人，没有人敢告诉你了。”
“胡太后一听，这才免他一死。
元叉见清河王无事，对刘腾说：“古人有句话，斩草要除根，缚虎难宽容。既然与清河王结这大仇，今日不害他，明日他定伤害我，怎么办？”
“刘腾说：“我有个主意，足以除他。”
“元叉问：“有什么办法？”
刘腾说：“有黄门宦官胡定，他是负责给皇上做饭的，最受皇上信任，他与我关系不错。如果用千金收买他，让他在皇上面前进言清河王打算为皇帝，叫他在御食里下毒，毒害皇上，许诺事情成功，必定重谢，皇上若是信了，清河王必定会死。”
元叉说：“胡太后若不听，该怎么办？”
刘腾说：“离间他们母子，劝皇上独自出来上朝，将胡太后幽禁在北宫，切断他们出入。那时朝廷大权全都属于你我。到时，我们想干什么就干什么。”
元叉一听，非常高兴。于是送千金给胡定，叫他依计行事。承诺完成任务，赏金百两。
一日，孝明皇帝在南宫，胡定急慌将情况报于皇帝道：“人们说清河王反叛，我不相信，现在果然谋反。”
孝明皇帝问：“你怎么知道的？”
“胡定说：“我不敢说。”
孝明皇帝于是问他，胡定说：“今天早上清河王有令，叫我在御食里暗下毒药，谋害皇上性命。许诺事成，给我富贵，这难道不是反叛吗？不过奴婢希望皇上不要泄露此事。”孝明皇帝勃然大怒，想启奏请求母后治他的罪。
胡定说：“不可。太后娘娘觉得清河王忠诚，她不可能会处死清河王的。不如召元叉、刘腾前来讨论。”
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孝明皇帝召二人前来，把胡定的话说给二人听。二人说：“此乃皇上大福，上天让胡定泄露了他的计谋。不然，陛下怎么能免于祸难。前几日清河王反叛的情况确是事实，只因太后刻意保全，酿成大错。陛下要想保护自己，应该独自决断，不要再把政事委托给太后娘娘了。除掉清河王，如此，诸王则不敢生异心。”