孙膑当年远走云梦山，寻师访道，成为鬼谷子门下高徒。张咏心慕神仙，也想拜世外高人为师，他听闻陈抟老祖的盛名，就到华山拜见老祖，想在华山隐居。
“凌山跨陆不道远，蹑屩佩剑来相寻。”
老祖道：“你真要在华山隐居，我便将华山分一半与你，不过你面带官相，将来仕途无量，不适合做隐士，就好比有人家失火了，正等着你去救火，岂能袖手不理？”于是赠诗一首，令其下山了。
诗云：“征吴入蜀是寻常，歌舞筵中救火忙，乞得金陵养闲散，也须多谢鬓边疮。”
张咏不解诗意，后来步入仕途，知益州、知杭州，又知益州，头上生恶疮，久治不愈，改知金陵，才得到片刻清闲，均如诗中所言。多年后，老祖仙去，张咏两次入蜀，路经华山，想起陈抟老祖，不由得心生感慨：“今日星驰剑南去，回头惭愧华山云。”
直上九天揽日月，欲倾东海洗乾坤。如此一个文能安邦，武能定国，痛饮狂歌，小宇宙爆发的青年才俊，就连隔壁地主家的小母牛看到他也着迷。
◆ 初仕崇阳
太平兴国四年（979）秋，濮州推举进士，大家觉得首先应该推荐张咏。鄄城当地有个叫张覃的老儒生还没考中进士，张咏就与寇凖联名写信给濮州守将，推荐张覃做首选，众人都赞许张咏能够谦让。
“天子盛明君正少，勿恨功名苦不早。蛟龙岂是池中物，风雨不夹狂不得。”
蛟龙若出渊，一飞即冲天。太平兴国五年（980），张咏三十六岁，与李沆、寇凖、王旦、向敏中、苏易简、宋浞同登进士榜。初授廷尉评，外放为崇阳县令，开始了仕宦生涯。
“才薄难胜任，空销懒惰情。方今圣明代，不敢话辞荣。”初入仕途，一切都是新鲜陌生的，张咏时刻提醒自己，不能懈怠。新官上任三把火，张咏也不例外。
崇阳当地“民不务耕织，唯以植茶为业”。当时，朝廷要开始榷茶，进行茶叶专卖，为避免以后受榷茶之弊，张咏的第一把火就是下令百姓拔茶植桑。
“民以为苦”，刚开始，老百姓还叫苦不迭。后来，朝廷开始榷茶，征收重税，鄂州其他各地茶农或失业或贫困不堪，只有崇阳县以缣织物缴纳赋税，免受其害，栽花多是药，题壁半书经，百姓生活安定富足。因而崇阳的老百姓，对张咏非常感激。
崇阳山多，土地肥沃，却水源不足。张咏的第二把火就是派人堆起小坡，建立蓄水小水库，挖山引来水源，灌溉良田，一举解决了天旱缺水的问题。
砌迥波流碧，窗凉洞壑青，人家晴渡口，渔钓暖沙汀。张咏又在崇阳推广种植芦菔（萝卜），百姓称其为“知县菜”。
张咏为官清正廉洁，两袖清风，治吏严格，嫉恶如仇。
有一小吏从库房出来，张咏见他鬓角头巾下藏有一枚铜钱，便把他拦下来盘问。小吏道：“这是库房里面的钱。”
张咏大怒，命令衙役用大杖打他。小吏甚是恼火，道：“一枚钱有什么大不了的，就杖责我？你也只能打我，不能杀我！”
张咏的暴脾气立马上来了，他拿过笔来，当即写判决书道：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿！”一天偷一钱，一千天就是一千钱，绳锯木断，水滴石穿。
张咏走下台阶，挥剑立斩小吏，随后向御史台上书自我弹劾。这是张咏在崇阳烧的第三把火，“一钱诛吏”。
张咏知崇阳县，一不爱财，二不好色，三不聚赌。关注民生，扶植农桑，恩威并用，罚贪饕，扬清风，清正廉洁，治县有方，民畏而爱之，是难得的清官好官。崇阳人建乖崖亭，立乖崖碑，褒其功德，传颂至今。
由于政绩卓著，张咏先后担任太子中允、通判麟州、秘书丞、浚仪县令等职务。
太宗闻其有才干，淳化元年（990），四十五岁的张咏被提拔为湖北转运使，淳化四年（994），提为枢密直学士，同知银台通进封驳司兼掌三班院，成为皇帝依赖的近臣。
张咏曾言：“事君者廉不言贫，勤不言苦，忠不言已效，公不言己能，斯可以事君矣。”
张咏侠义中带有刚猛果敢之气的性格，让太宗大为赏识。在巴蜀动荡，叛民四起之际，遴选成都官员时，太宗第一个想到的就是他。
◆ 主政四川
张咏出身寒卑，深知百姓乱世痛
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楚，外调为益州知州，推己及人，他对农民叛乱进行深入反思。
“皇天诏龙司下土，谷苗乾死天未雨。如何不念苍生苦，村落廉廉椎旱鼓。”天灾干旱，还是外部表象，更深层次的原因还是农民赋役沉重、地主豪强兼并民田，巧取豪夺，官家垄断茶、盐、布帛经营，为了活命，农民铤而走险。
“活人性命由百谷，还须着意在耕农，惩奸济美号长材，来救黎元暗中苦，更禁贪官与豪吏，愍农之道方始行。”张咏对症下药，整饬吏治，兴利除弊，改善民生，稳定政局。他上奏太宗，希望朝廷能够宽厚待民，化反贼为良民，让起义群众归顺返乡，回家各务其业。
张咏治蜀，匡正积弊，扫荡陋习，威惠相济，狠抓稳定、民生、发展三件大事。为了让百姓得以维持生计，多一条谋生之路，张咏还默许了百姓贩卖私盐。在张咏的努力下，朝廷撤除博买务机构，取消了对蜀地茶、盐、布帛的专营。
张咏致力于改善民风、教化百姓。蜀地士子们知道读书向学，但不喜欢做官入仕，张咏鼓励士人参加科举，谋取功名。当时益州有张及、李畋和张逵三位名儒皆有学行，为乡里所称。
“才雄扬子云，古称蜀川秀，千载遗英声，三贤继其后，文章积学成，孝友亦天授，远郡得充庭，期将免固陋。”在张咏动员下，三人都参加了科举考试，高中进士，士子们从此懂得了进取，大大推动了益州的学习之风。
百姓有来投诉的，张咏明辨真假，立即作出裁决，都能确实无误，民众都很佩服这位张大人。李畋问张咏有何妙诀，张咏道：“人都有主观好恶，会扰乱我的视听，我们要做的就是多问，问到君子就可以知道其人是君子，问到小人就可以知道其人是小人。人都有所偏党，虽然有些隐瞒，只要多加询访了解，就没有什么不能明白的了。”明朝南中三贤相之一的高弘图曾感慨道：“张公真绝世聪明之人也。”
当时民间讹传，说有一白头翁午夜时专吃小孩，全郡的人都信以为真，一到晚上，大街上连个行人都没有。张咏得知后，立即组织人员，侦破调查，处死造谣者，老百姓这才得以安心出行。
张咏道：“妖讹之兴，沴气乘之，妖则有形，讹则有声，止讹之术，在乎识断，不在乎厌胜也。”谣言兴起的时候，灾气就会乘机危害当地。妖怪会有形状，谣言会有声音，制止谣言的办法，在于判断识别，而不在于求神厌胜。
王小波、李顺起义后，朝廷规定凡是到蜀地为官的，都不许带家属。张咏到成都做知州，也是单骑赴任。
一群大老爷们，身边没个女眷，生活起居都不好料理，同时也无法排解身心苦闷。“人世贪名岂是闲，几回思算几凄然。故乡路远不得信，寒月夜来还复圆。”
部属惧怕张咏，也不敢娶妾侍、买婢女。床前听闻鹧鸪声，北客南来心未稳，不是伤情即断魂。
张咏不仅关心庙堂，也关心厅堂，很体贴下属的实际困境，于是公开叫人张罗着自己先买了几名侍姬，下属这才敢置纳侍姬了。
四年后，张咏回京任职，临走时，将几名侍姬的父母叫来，自己出钱为众侍姬择偶嫁人。张咏洁身自好，这些侍姬的丈夫都大为感动，原因是他们所娶到的娘子都还是处子之身。
有一位参军，年老多病，办事不力，张咏责备他“为何不辞职？”
第二天，参军向他递交辞呈并赋诗道：“秋光都似宦情薄，山色不如归意浓。”
“好诗啊！”张咏大为称赏，猛然醒悟，自己做错了，于是当面向参军赔礼道歉，和他携手上厅，陈设酒筵，执意将其留下，以上宾之礼相待，并向上级作了推荐。为此，大才子苏东坡曾感慨道：“恨无乖崖老，一洗芥蒂胸。”
张咏性子直，个性乖张怪癖。宋僧人文莹所著《玉壶清话》记载，一次在成都街头吃馄饨，低头进食时，头巾上的带子垂落到了碗里，他把带子甩上去，低头再吃。不一会儿，带子再次掉入碗中，如此反复数次，张咏的火爆脾气上来了，他干脆解开头巾，一把扔到碗里，气冲冲地道：“吃，吃，吃，让你一次吃个够！”说完径直起身而去。
张咏不拘小节，讨厌繁文缛节，生平不喜欢宾客向他磕头跪拜，可这是官场礼节，由不得你随意破坏。有客人来时，总是叫人先行通知免拜。如果客人执意跪拜，张咏便大发脾气。
张咏觉得这招还不管用，那就来点狠的，有次客人前来，他扑通一声，对客人先行跪拜。来人大为惶恐，连磕十几个头，狼狈不堪，场面也一度十分尴尬。张咏就是这样一个率真随性的山东大汉。
张咏在益州，多举并施，安抚民心，恩威并举，蜀地得到有效治理。那些当初还想着造反解决生计问题的贫民，渐渐又回到了土地上去，大量的荒田得以复耕，官民之间的矛盾逐渐得以化解。蜀人对他既敬畏又爱戴，人们争相传颂他的故事，甚至还把他的故事刻成书来卖。
至道元年（995）十一月，太宗觉得蜀地已定，遂召王继恩回京，以峰州团练使上官正、右谏议大夫雷有终并为西川招安使。
至道二年（996），张咏的母亲病逝，按照礼制，张咏当辞官回家守孝。太宗以川蜀尚未安定为由，要求张咏继续留任成都。
张咏上表，请求免除峡路各州百姓去年拖欠租税，太宗准奏。九月，朝廷又下诏，令川峡各州百姓家里先前藏有兵器者，限定百日内全部上交官府，藏匿不交者杀无赦。
◆ 皇上万岁
五代十国时期，蜀地在后主孟昶治理下，百姓安居乐业，综合国力和富庶程度居各国之首。蜀地百姓和当地的官兵非常想念当年后主孟昶时的富足生活，觉得张咏如果做了川蜀之主，肯定不会比孟昶差。于是，官兵们私下串通，决定在张咏阅兵之时，推举他作皇帝，逼张咏就范。
到了阅兵时间，士兵们阵列整齐，斗志昂扬，张咏骑着战马，威风凛凛地来到军阵之前。还没等张咏下马，众将士便齐刷刷地跪倒在地，高呼“万岁、万岁、万万岁！”。
张咏可是个忠臣孝子，根本无意谋反，这下子可让他好生为难，传出去就是杀头之罪，他的心一下子就提到嗓子眼了。他急中生智，翻身下马，对着东北方京师开封的方向，附身便拜，口中同样大呼三声“万岁”，然后若无其事地上马走了。
一场轰轰烈烈的拥立事件，就这样被张咏轻描淡写地给平息了，官兵众将士顿时大眼瞪小眼，好尴尬啊。
◆ 平定兵变
至道三年（997）八月，西川都巡检使韩景祐对手下要求严苛，动辄打骂，上下级之间关系搞得很紧张。帐下军官刘旰率西川戍卒策划作乱，趁着夜色带领几十名心腹冲入驿馆，袭击韩景祐。韩景祐睡觉时很机警，见情况不妙，翻墙逃走了。
刘旰没有去追韩景祐，而是带着部下抢劫了怀安（今四川金堂南），后又劫掠汉州（今四川广汉）、蜀州。附近州县的山匪听闻，纷纷加入叛乱队伍，几天时间，聚集了数千人马。刘旰兵变，“三日而四郡不守，五日而两川震惊。”
益州钤辖（军分区长官）马知节，听闻刘旴叛乱。一面向顶头上司招安使上官正汇报，一面率领三百将士，连夜奔向蜀州，与之一战，刘旰败逃邛州。
上官正得知叛军人数十倍于马知节，人数相差悬殊，让人快马传信给马知节，要他立刻返回成都，计议平定之策。
马知节道：“贼破邛州，必乘胜渡江逼迫我军，等到休息后再战，官军即使是贼人的数倍，追击他也劳累，不如乘其弊急击之，破之必矣！”于是率军再次出发。
上官正不欲出兵，张咏听闻此事，立即找到上官正，道：“如今新君登基（宋真宗赵恒初即位），川蜀辄有变，这是我等失职啊。若不速平叛乱，必然会受到御史弹劾。当初将军面对十倍于己的叛军都丝毫无惧，今握数万大军，所面对的不过是一群乌合之众，何犹迟疑乎！”
上官正当即召集人马，准备出征，张咏亲自前往饯行。他举起酒杯，对将士们道：“卿等皆有妻儿，家在城中，一旦叛军渡江，家人必受其害，汝等深受国家大恩，无以为报，愿此行迅速剿灭贼人，勿令一人逃逸，若是拖延时日，因循无功，则眼下这个地方就是尔等的死地也！”
马知节乘胜追击，官军合兵一处，在方井镇将叛军全部歼灭，刘旰被杀。
官军凯旋还师，张咏亲自迎接慰劳，拿出府库银两，厚加犒赏。
才大可高古，名雄始入蜀。张咏知益州三年多时间，动荡平息，蜀地太平，民心向善，安心劳作，经济复苏，百业重兴，又见炊烟升起，又见歌舞升平。
张咏治蜀，政绩突出，名声大振，真宗皇帝龙颜大悦，咸平元年（998），擢升给事中，遣使召还进京，升迁户部使，改御史中丞。
驿亭门外叙分携，酒尽扬鞭泪湿衣。莫讶临歧再回首，江山重叠故人稀。张咏离蜀，依依不舍地踏上回京的路。
这世界就是一个圆，走得再远，还会回到起点。张咏或许不会想到，数年后，他还会再次回到这里，二次知蜀，重赴神和子之约，上演一段新的传奇。
（本章完）