马车上灯笼透着幽幽的光，悬于华盖之上轻摇浅晃。
微弱的光影时而晃过阿咸酣睡的脸。
娇嫩如花瓣般的小脸略显苍白，长长浓密的羽睫如小扇子般覆下，一头乌发用黄杨木簪盘成抓髻扣于头顶，即便是扮做男装也难掩那清丽容貌。
一缕秀发悄无声息地从发髻中散落下来，挂到了脸边，似是一缕青烟将乔声瑞的心儿某处慢慢点燃，暖暖的，柔柔的，让他不由地心头发颤。
他，很想伸手将那缕头发盘上，然后轻轻地抚摸那鸦羽般的青丝。
放在膝上的手不由握紧，终是强忍着没有伸出手去。
他是朝廷七品官员，她是待字闺中的小娘子，这样女扮男装在他身边查案已是不妥，若是有朝一日被世人知晓，那么于她、于他都是名节俱损。
父亲因治水有功，升工部尚书兼侍读。后也因为治水，积劳成疾，去世前上遗表得一子以世恩荫。他是家中独子，已到弱冠之年，之前两次科考落榜，倒也有些心灰意冷，得了此机会，便去了吏部参加铨试，差遣至这秀州乐溪县任职。
然后就在到了乐溪的第二个月，遇见了阿咸。
乔声瑞怕惊醒了阿咸，不敢妄动，僵直着身子坐着，在这静谧温香的夜色中回忆当初遇见她的情景。
那是初夏时节，上任月余的乔声瑞领着县尉、主簿到郊外查访民情。
忽逢一村庄田埂边两妇人在那争执，上前查问得知是为了一枚金指环。
见来了官，名唤张二娘的妇人二话不说，跪地哭诉：“县令您可得为奴家做主，这指环是奴家出嫁时的嫁妆，平日里都不舍得戴，一直用绒布包着收在樟木箱子里。今日家中无米下锅，这才拿出准备去城里当了换些银钱，却不想半路掉了。奴家回身便寻，却见这孙婆子弯腰拾了，奴家上前要回，她却说是她的。
县令，奴家夫君不争气，身子骨弱，干不了重活，现在家里已穷得叮当响，还请您做主将这指环还于奴家。”
不等乔声瑞发话，另一边人称孙婆子的老妇人便喊了起来：“哎呦喂，张家娘子真惯会装可怜求同情的，这指环分明是我老婆子的，我可是日日戴着，今日出门不慎掉了，刚捡起来你这泼才便来抢，你可怜就说是你的，这天下哪有这样的道理？”
许是天热，孙婆子说完已是满头大汗，她伸手抹了一把脸上的汗，将那粗大厚实的大手往前一伸，冲着乔声瑞道：“县令，您瞧瞧，我老婆子戴着指环的痕迹还在呢。”
乔声瑞瞅了瞅，无名手指指根处还真有一小节发白，似是长年戴着指环的缘故。
想了想，乔声瑞让两人都试着戴了指环，张家娘子手指细长，指环很大，压根戴不牢。而孙婆子戴着倒是刚好。
眼看这案子已十分明了，乔声瑞便要将这指环判给孙婆子。
就在这时，忽觉袍角微动，侧脸低头一瞧，就见一穿着月牙色交领罗衫的小娘子正仰头瞅着他。
小娘子十三四岁的样子，头上的双丫髻有一个已经散下，身上脏兮兮的沾满了泥泞，小脸更是沾了泥，黄一块白一块，样子颇为狼狈。
乔声瑞以为是哪儿逃难来的难民前来求助，想先办了此案再细问于她。但见小娘子一双眼睛透着晶亮光芒，黑漆漆的眸子如同两颗黑珍珠，让人情不自禁被吸引，不忍拒绝。
“小娘子可是有什么事？”乔声瑞温和问道。
“还请县令借一步说话。”小娘子低声恳求。
乔声瑞随她走到一边。
“县令可是觉得那指环是孙婆子的？”小娘子问道。