当时共有“降龙廿八掌”，后经乔峰及他义弟虚竹子删繁就简，取精用宏，改为降龙十八掌，掌力更厚。
这掌法传到南宋年间的洪七公手上，在华山绝顶，与王重阳、黄药师等当代宗师论剑时施展出来，王重阳等人尽皆称道。
可惜，这套天下阳刚之至的掌法，有时对习练者自身也极为危险。如果招式不纯，劲力不熟，运转这套掌法的时候，就很有可能被内力反伤经脉，严重的会落到半身麻痹、乃至瘫痪的下场。
风马牛从君山总舵逃出重围，奔逃一夜，本来就伤势极重，强使降龙十八掌打杀花冬梅，逼退黑袍人，心脉已断，是油尽灯枯，回天无力了。
方云汉虽然不知道这其中缘由，但也看出来风马牛此时的状态绝对不正常，大概就是回光返照，下一秒就会暴毙的模样。
赵大鹏颤巍巍的站起来：“长老，你……”
风马牛喉结耸动了一下，厉声道：“住口，看好，接下来我的动作，你若有一下漏了，我打断你的双腿。”
他一巴掌把赵大鹏按到地上，也不管方云汉就在一边，转身开始演练。
把一套掌法练过一遍之后，风马牛怒目看向赵大鹏：“记住了吗？”
赵大鹏心中已有预感，双手微颤，却大声应道：“记住了！”
前后不过是十五个动作，就算是四肢都有需要注意的地方，此时赵大鹏全神贯注之下也能记得清清楚楚。
风马牛头颅忽的垂了一下，仿佛深吸了一口气之后才能再有力气把头颅扬起，道：“你跟了帮主十年，也听他指导过那些口诀吧，这些动作只是辅助，劲力才是精髓，只要你配合那些口诀反复练习，总能体会到劲力变化。可惜只有十五掌。”
赵大鹏满目感激，不料面前这老人乍一翻手扣住了他的头颅，五指如刀，压得他头骨生疼。
“丐帮弟子赵大鹏，我且问你，你可愿恪守侠义之道，一生不为外物所动，不堕丐帮声名，接掌帮主之位，死而后已？”
方云汉在一边看得分明，风马牛的身体已经开始颤抖，几乎就要站立不住，但是扣着赵大鹏脑袋的那只手稳固如岩。
方云汉毫不怀疑，只要赵大鹏有一丝的犹豫被老人察觉到，他的头颅，立刻就要在那一只手掌之下碎成一团摔烂的西瓜。
但赵大鹏岂有半点迟疑。
“我，赵大鹏在此立誓。毕生为丐帮奔走，杀尽此班仇敌，不乱侠义，不堕威名，若有一点不能，愿，碎尸万段，永不超生！”
他话一说完，头上禁锢忽然松了，刚才还神威凛然的老者一下摔倒在他面前。
赵大鹏虎目含泪，连忙将他扶起。
风马牛一双眼睛似乎望着大堂外面街道上人来人往，逐渐热闹起来，堂前院落，青草黄泥麻雀，从未有一刻如此鲜活清晰，又不可挽回的暗淡下去。
老眼昏黑，自知已经没有任何知觉的老人听到他自己的声音，断断续续，仿佛从很远的地方飘出来。
“藏宝图……藏宝图，少林武当也未必扛得住……但是不能毁了，没人信……你要送去、送去京城，交给杨士奇大人，为我丐帮……”
声音越来越低，风马牛觉得好像连舌头也感觉不到了。
他不知为什么，心里突然觉得有些好笑。
方云汉看着那老人渐渐没了声息，看着赵大鹏咬牙垂泪，也不由得发出一声叹息。
旭日已升，城中陆续有鸡鸣。
“丐帮！”
那句苍老枯朽的尸体忽然站了起来，两个年轻人大吃一惊。
风马牛竟还未死，一股不可予夺的热情从这个老人的身体上昂扬着，像是太阳跳上了天空。
“丐帮！”
老人又带着笑容走出了大堂，走向青草，走向门外，他好像去赴一场迟到的约定，声音欣悦高昂。
“我～丐～帮～”
声转高处又更高，戛然而止。
风马牛一步跨出了门槛，面朝朝阳，不再动了。
赵大鹏跌坐泪眼，低下头颅。方云汉快步向前，伸手探了一下鼻息。
风马牛的躯体轻如立柴，被他这一触，倒在他怀中，仍带笑容。
鸡鸣之声渐盛，此伏彼起，旭日光芒逐渐浓烈，天下大白。
方云汉怔然，眼中映照红日，一手阖上风马牛双目。
老者死于朝阳时。
这就是江湖吗？
倒也……不负。