后来，孙权与陆逊谈及周瑜、鲁肃及吕蒙时说道：“公瑾雄烈，胆略兼人，遂破孟德，开拓荆州，邈焉难继，君今继之。公瑾昔要子敬来东，致达於孤，孤与宴语，便及大略帝王之业，此一快也。后孟德因获刘琮之势，张言方率数十万众水步俱下。孤普请诸将，咨问所宜，无適先对，至子布、文表，俱言宜遣使脩檄迎之，子敬即駮言不可，劝孤急呼公瑾，付任以众，逆而击之，此二快也。且其决计策意，出张苏远矣；后虽劝吾借玄德地，是其一短，不足以损其二长也。周公不求备於一人，故孤忘其短而贵其长，常以比方邓禹也。又子明少时，孤谓不辞剧易，果敢有胆而已；及身长大，学问开益，筹略奇至，可以次於公瑾，但言议英发不及之耳。图取关羽，胜於子敬。子敬答孤书云：'帝王之起，皆有驱除，羽不足忌。'此子敬内不能办，外为大言耳，孤亦恕之，不苟责也。然其作军屯营，不失令行禁止，部界无废负，路无拾遗，其法亦美也。”
很明显，孙权认为周瑜最强，吕蒙次之，鲁肃有明显短板，陆逊能接周瑜的班，因此孙权的排名是周瑜第一，陆逊近之，吕蒙次之，鲁肃垫底。
可是，这都是建立在一城一地的得失上去看的，可笑孙权还对鲁肃劝说他结给刘备南郡一事念念不忘。
吕蒙的确勤奋好学，打起仗来也是勇猛善战，包括用计谋装病迷惑关羽，让关羽放松对东吴的防备，与孙权商定奇袭荆州的战略，以白衣渡江将东吴士兵化装成商人成功骗过了关羽的哨兵，以善待荆州百姓收获了荆州民心，让关羽不战而败。
所有的一切似乎彰显了吕蒙独特的军事才能，但是吕蒙偷袭荆州的行为等于是明面上撕毁孙刘联盟的协议，在三国鼎立的时刻，两个弱小的国家却首先打起来了，这无疑是一种短视，以整个天下的战略来看，吕蒙的行为就是一次极大的冒险，带来了刘备疯狂的报复，也给东吴带来了一场巨大的风险，幸亏陆逊打败了刘备，才暂时化解了风险，如果陆逊败了，那将会是东吴的亡国，而这都是吕蒙偷袭荆州之后的巨大政治风险。
所以说，在大局观上，吕蒙是远远逊色与鲁肃的，就好像魏延提出的子午谷奇谋，玩“皇国兴废，在此一战”的游戏，与季汉丞相诸葛亮完全是站在不同层次上看问题。
这是政治家和战术大师的区别。
……
孙权在劝说关羽无果后，愤而杀之，然后张昭说道：“今主公杀了关羽父子，江东祸不久远了！刘备若知云长父子遇害，必起倾国之兵，奋力报仇，恐怕东吴难以对敌啊。”
一听张昭的话，孙权大惊失色，跌足问道：“事已至此，该怎么办？”张昭道：“主公勿优。某有一计，令西蜀之兵不犯东吴，荆州如磐石一样安全。”
“刘备若与曹操连兵而来，东吴必危。不如先派人将关羽首级，转送给曹操，让刘备转攻曹魏。我们就可以在旁边观其胜负，从中渔利。”张昭笑着答道。
孙权心中十分惧怕刘备的报复，若单单只是刘备也就罢了，对于痛失猛将关羽和荆州数万精兵的刘备，他孙权尚可承受，但若刘备和曹操联合攻打吴国，吴国定然无法承受。
于是孙权孙听从了张昭提出的计策，派使者用木匣盛着关羽的首级，星夜送给曹操，企图嫁祸曹操，从而分散仇恨，避免四处受敌。
并且他还附上了一封书信，信上表示自己愿意俯首称臣尊奉曹操为帝。
……
曹军营寨内，曹操正与群臣饮酒做乐，忽见一亲兵大声禀告道：“启禀大王，扬州刺史转来孙权表章。”
看过孙权的表章后，曹操看向了亲兵捧着的木匣，那里便是让他凭借荆州三万兵马，逼得自己举全国之力应对的关羽。