……
晚上十点一刻，边宁完成了手头的作业，将文档上传给各科的课代表，收拾好书桌，关闭电脑，准备出门吃个宵夜。
乘坐电梯来到一层，边宁快步走出单元楼，这是一个阴沉沉的夜晚，大楼背后繁多的霓虹灯将云层照出冷色的晕彩，夜晚光污染的天空就像一块脏兮兮的蓝布。
边宁骑上自行车，朝着小区外行进，夜晚的风扑面而来，夏日的夜晚多少也有些微凉，他开始吹起口哨。
他骑着自行车，左拐右绕，躲过了小区里的摄像头，从小路穿出，闯入城市的夜生活里，边宁在小吃一条街来回穿梭了两趟，最后只是买了一笼小肉包，一碗胡辣汤，店面里一个撑伞的客人站起来，腾出空位，边宁正好坐下，他在店铺里吃了宵夜，然后满足地返回了出租屋。
第二天，他在手机上看到附近一个公园的命案新闻。他有些惴惴不安，但总归还是放松地前往了学校。第四天，他被传召去接受黑岛执行部的问讯，边宁老老实实回答，他事实上也与命案毫不相干，所以没有受到任何影响。
……
边宁感到一股森寒的空气包围了自己，他猛地睁开眼，此时的卧室一片漆黑。
周围，极安静，他几乎没有处在过这样安静的环境里，边宁穿好衣物，从床上下来，再穿上鞋袜，整个过程，他几乎听不到自己衣物的摩擦声，这里空气厚重得仿佛胶体，他就像是在水下。
他开门，门外是一片旷野。金色的稻谷丰收，一个老男人拄着锄头，戴着草帽，正在田头瞧着他，而一个撑伞的年轻人站在老男人身后，冲边宁招手。
他有些迟疑地不敢上前，抬头观瞧，灰沉沉的天空有昏黄的日光，沙丁鱼群一样的大鲸潮安静浮游，空气里有一种说不出的老旧味，像是祖母的老橱柜。大地上金灿灿的稻谷发散出的光芒却比云与鲸群后的日光更明亮，彰示着一种强大的生命力。
“这儿是哪儿？”边宁大声呼唤。
老男人也大声回应：“鼓山！”他说完自己先笑起来。
边宁放松下来，他一步步走到老人与年轻人身前，“鼓山不是这样的。”
“这里是虚空中的鼓山。”
“虚空是哪儿？”
老头转头看向年轻人，黑伞子快速地解释着：“虚空是宇宙的背面，就如奇点内的宇宙一样，这里的时间与空间颠倒，时间空间化，而空间时间化，因为这种空间化的时间体验很符合人类的内时间体验，因此虚空和心灵会互相吸引，你就是被吸引过来的迷途人。”
边宁摇摇头，“我不懂。”
老男人微笑，“那没关系，我们有足够的时间来学习这些，一定能叫你明白。”
……
“被虚空铭记的历史，就像是被刻在石头上的雕塑，不论你再如何尝试涂改，都不可能真正抹去既定的事实。”荣绒冷冰冰地对年轻人说，她白发苍苍，坐在自己经常办公的书桌后，她的时间很紧，就连会客也基本在工作室，“尝试对边宁的过去施加影响，不会改变结果，一千次，一万次，这些尝试统统没有用处，只会让虚空铭记越来越多的历史。”
年轻人很局促地看着她，一言不发。
荣绒却仿佛能剖开他的脑子，把他的所思所想都瞧个清楚，“解决边宁不能解决问题，真正有危害的是虚空。你要想办法把虚空剥离出去，才能让现世回归正常。”
“可虚空怎么可能被剥离呢，我们可以逆转时空，但不能篡改宇宙常数，这不是我们能做到的。哪怕是领袖，他也没有那个能力。”
“为什么虚空会被人的心灵吸引？为什么虚空会试图创造一个具有人格的代理人？这一切你们都研究明白了吗？如果没有彻底了解敌人，又怎么应对？你们把虚空当作好用的工具，当作是一个强大的背景，那么你们就错了，虚空的矛盾很多，这代表它这个场域内部的破缺，一定有我们可以利用的部分。不要将其视作完美的，牢不可破的。假如敌人是人，你可以用刀杀死他，假如敌人是国家，你可以用革命瓦解它，但假如敌人是海啸、洪水，地震，火山喷发，乃至超新星爆炸，要如何应对？
“当天灾来临，你可以逃避，可以躲藏，可以补救，但不能阻止它发生。既然如此，想要打败天灾，就应当比了解自己的敌人更了解它。虚空已经毁灭了数万条世界线里的人类，但只需要逃出一条来，那就是胜利。”
“可这如何能做到……”
“做不到就去死。”荣绒结束了话题，将年轻人请了出去。
……
“虚空是个很特别的地方。”老男人带着边宁和年轻人在田埂上漫步，“这里的时间被空间化，意味着如果想要回到过去，只需要多走两步，如果懂得位移魔法，那么还能走得更轻松一些。同样的，这里的时间被空间化，你看到周围破碎的陆块了吗？这些原本都是时间片段，如今表现出来就是这样破碎的场景。时间仪之所以能帮人穿越时间，实际上只是把现世中时间的移动，替换成了虚空中空间的移动。通过纯净的虚空结晶，现世和虚空无比紧密地联系起来。”
边宁注视着田野边缘的虚空，漂浮在这一片阴郁太空中的破碎土地，就像是一杯水里的饼干碎屑，零散而不规则。
“以前这些陆块还要更碎一点，但因为时间仪不断把现世的时间给空间化，让现世和虚空的链接更加牢固，导致虚空里的这些时间碎片也在变得完整起来。这不是一个好现象。虚空也是有一个倾向的，这里的大地越完整，就越靠近虚空的终末，那会是一片漆黑，连最后的光都要消逝，到时候，虚空对现世会有什么影响？谁都不知道……使用时间仪的代价就是如此，接触虚空的代价就是如此。”
“那我以后不碰这些，行不行？”
老男人古怪地打量了边宁一眼，然后搓了搓他的头，“我们哪有什么选择余地啊。”